银河系属于室女座超新星星团，跨度6000万光年，包含2500多个星系。室女座超新星星系团属于拉尼亚卡亚超星系团，它横跨5.2亿光年，包含大约500个已知的星系团和星团。

银河系是太阳系所在的一种螺旋星系，呈椭圆形，具有巨大的圆盘结构。最新研究表明，银河系有四条清晰对称的旋臂，相距4500光年。银河系的恒星数量大约是1000亿到4000亿[1]整个银河系自转很差。在太阳处的自转速度约为220 km/s，太阳围绕银河系中心旋转约2.5亿年。银河系的视觉绝对星等为-20.5，银河系的总质量约为太阳的1.5万亿倍。银河系的年龄约为100亿岁[2]，科学界认为大爆炸发生在约138亿年前。[3]银河系有两个伴星系：大麦哲伦星云和小麦哲伦星云。[4]它们都是本星系群的成员，也是室女座超星系团的一部分；它是拉尼亚卡亚超星系团的一部分。【5】银河系从内到外由银核、银核、银盘、银晕、银冠组成。银河系的中心区域大部分是老恒星(主要是白矮星)[6]，外围区域大部分是新的年轻恒星。几十万光年周围有十几个卫星星系，银河系通过慢慢吞噬周围的矮星系来保持增长。

观测到银河系经过25个星座：天鹅座、鹰、狐狸、箭、蛇夫座、盾、人马座、天蝎座、天坛、长方形尺、狼、南三角、指南针、苍蝇、南十字座、船帆座、尾巴、独角兽、猎户座和金牛座。摄影镜头下的银河。银河在天空中有不同的深浅和宽度。最窄的只有4 ~ 5个，最宽的也就30个左右。然而，天空中随处可见的肉眼可见的个体恒星，都是银河系的一部分。这条带状弧发出的光来自银河系平面上肉眼无法分辨的恒星和其他天体的累积光。对于北半球来说，银河是夏季星空的重要标志，是由织女星、银河两侧的牛郎星和银河中的天津三颗亮星组成的‘夏季大三角’。夏天的时候，银河从天蝎座的东边一直延伸到北边，穿过天空。气势恢宏，气势磅礴。但只有在没有光线干扰的野外才能看到(视星等极限在5.1以上)[14]。在冬天，银河系非常昏暗(在猎户座和大犬座)，但在天空中，你可以看到明亮的猎户座和由天狼星、参宿四和南河座组成的明亮的‘冬季三角’。(注：本段视角全在北半球)银河的鱼眼摄影，看起来像一座拱桥横跨整个夜空。从地球上看，银河系中心是银河系最亮的区域，方向是人马座。从人马座出发，朦胧的白光带似乎传到了背面的御夫座。然后光带继续剩下的路回到人马座，将天球分成两个大致相等的半球。银河系北极位于赤经12时49分，赤纬27.4度，接近周(晚座)。银河系的南极在Jade Alpha附近。由于这种高倾角，在一年的不同时间，天空中银河弧的位置可以很高或很低。在地球上北纬65度到南纬65度之间，银河系每天会经过观测者天顶两次。