兵部是中国古代官员签署的，是六部之一，相当于今天的国防部。它的首领是战争部长。兵部又叫夏官、武部。负责武官选拔、军队登记、军事装备、军令等。源于三国魏五兵制度。汉代尚书一职不涉及军事。曹魏从五兵(中、外、骑、别、都)大臣开始，还有参与军务的曹操。

清朝的兵部沿袭了明朝的制度，建立于皇太极时期。当时清朝实力增强，原来的八旗组织已经不能适应日益复杂的事务。皇太极听取了汉臣的意见，设置了六部和相应的官员。当时，贝勒，国王，负责事务。

直到顺治年间，兵部才设立尚书，停止了诸王贝勒兼管本部事务的做法。作为中国最高军事机构，长期以来，兵部所能处理的职权并不固定。

顺治年间，朝廷还将北京的治安事务委托给兵部，直到康熙年间，这些事务才划归刑部。兵部的职权是不断调整的，雍正乾隆以后才形成定制。《光绪会典》年兵部记载“武陟官掌外敕令”“士兵数为除封影典、取邮传制外简明人数”。

具体来说，就是兵部掌握国家军事统帅人事调动、士兵实有人数、兵役调动、军法颁布、物资武器检查、狩猎演习等权力。

隋朝兵部的发展

隋朝不仅结束了魏晋南北朝的长期分裂，实现了统一，而且继承和创新了魏晋南北朝以来已经成熟的三省六部制度。但隋朝崩溃，初唐仓促建国，制度多继承隋朝旧制，所以初唐三省六部制保留了隋朝官制的特点。因此，有必要追溯到隋代，考察唐代尚书兵部。隋朝建立之初，废除了北周的六部制，对北齐南朝的三省六部制进行了一定程度的继承和改革。其中，尚书省设置了尚书令、左右仆射和吏部、礼部、军部、都官、杜挚、工部等六个大臣，合称“八席”。

除了新设的工部尚书，尚书以下的侍郎也进行了划分和分配。各部下设六个侍郎，较前代有较大调整，部与部之间的对应更加合理，说明尚书制度经过魏晋南北朝三个多世纪的发展，已经逐渐完备、成熟、定型。隋文帝在北周末年执政时，命令他信任的官员设计新制度，就是在总结以前制度优缺点的基础上，为隋朝制定新的官员制度。兵部名称出自北周，尚书制度出自北齐。可以说隋代兵部制度是北周和北齐制度融合的产物。