老北京的八大碗是三黄鸡，黄鱼，肘子，肉丸，米粉肉，红烧肉，松肉，排骨。

所谓“八碗”，起源于流水席，传统婚丧嫁娶，甚至社交日，都需要聚餐。这是和在村里唱大戏一样重要的民间庆典。因为场景和桌椅不够，只好采取边走边吃的方式。席子的内容主要是大鱼大肉之类的稀世之物，要求做得快，有得吃，分量足，味道基本一致。以烹饪为主，盛于粗瓷大碗中，以示其足。

现在北京的八大碗大致有两种，基础款和高端款。所谓基本款完全以猪肉为主，这种八碗有个外号，叫八种猪。有卤肉、肉丸、撕肉，手法以蒸、炖、焖为主。高端的八大碗，除了基本的猪肉之外，还加入了鸡肉、鱼肉等食材，也就是“樱桃小丸子焖鸡、红烧肘子大鲤鱼”。所谓的高端款比基础款丰富多了。

说到“八碗”的由来，有这样一个童话。根据传说，八仙漂洋过海激怒了龙王。经过长时间的战斗，很难取得胜利，饥饿感难以忍受，于是他们分头寻找食物充饥。曹国九一个人去了一家农家乐，饭菜很好吃，垂涎三尺。我看到八仙桌周围有八个人，就拿走了八个诱人的菜，并留言：叔叔借了八碗给神仙，我将来一定偿还。后来，人们将八仙桌改为八仙桌，用于吉祥的庆祝活动，坐八位客人，吃八道菜，一直流传至今。

在民间，起源于流水席的老北京“八大碗”是一道普通又实惠的菜。就是通过八种精心烹制，把鸡鸭鱼肉做得好吃，把好吃的放在传统的瓷碗里端上餐桌。传统的婚丧嫁娶甚至社交日，都需要聚众吃一顿饭，其重要性不亚于唱一场大戏。因为场景不够，桌椅碗筷不够，只好采取“来了就吃，吃完就走”的方式。

“八碗”不一定是八碗，而是八碗主菜，不包括凉菜和主食。有时候会以配菜的名义加炒菜，而且第一批客人大多是贵客。加菜是常事，但“八”是“安然无恙”，人们至今还保持着这个称谓。

老北京的“八大碗”虽然民间喜闻乐见，但也曾是宫廷中的美味。相传慈禧太后出逃时，逢人家庭喜事，品尝民间“八大碗”。回京后，我让御厨按照民间惯例做菜，招待文官们。