所谓工业革命，简而言之，就是手工劳动被机器生产取代，家庭作坊和手工业作坊被工厂制度取代的过程。工业革命不仅使社会生产力突飞猛进，而且有力地推动了社会变革。

英国工业革命

英国工业革命一般指英国的第一次工业革命。英国工业革命始于18世纪60年代，以棉纺织业的技术革新为开端，以瓦特蒸汽机的改进和广泛使用为枢纽。机器制造业的建立标志着英国工业革命的结束。

发展

1764年，木匠哈格里夫斯发明了多轴纺纱机，并以他女儿的名字命名为珍妮纺纱机。珍妮的机器起初可以纺8根纱线。后来经过改进，可以一次纺80根甚至更多的纱线，大大提高了效率。1769年，阿克莱特制造了一台水力纺纱机，它是由水力涡轮推动的。这台机器纺出的纱线强韧，克服了珍妮机器的缺点。

1771年，阿克莱特与他人合作，在德比郡克朗福德建立了英国第一家水力纺纱厂。后来又陆续投资开办新工厂，1792年去世前，他拥有6家工厂。人们从阿克莱特那里学到了成功办厂的有益经验。18世纪末19世纪初，英格兰西北部如雨后春笋般建立起纺纱厂。工厂制的诞生吹响了工业时代的号角，一种全新的生产组织形式和模式诞生了。阿克莱特被后人誉为工厂控制系统之父。

阿克莱特之后，纺织工业的技术革新继续深化。1779年，纺纱工人克朗普邓顿发明了纺纱机。1785年，帕斯特卡特赖特(pastor Cartwright)制造了水力织布机，同时棉纺织业的清棉、梳理、漂白、染整等一系列工序也采用了新技术，毛、麻、丝等纺织部门逐渐走上了机械化的道路。

英国工业革命的另一个伟大成就是蒸汽机的广泛使用。使用蒸汽动力作为机械动力的活动很早就开始了。1698年和1705年，英国人扎维利和纽科门先后发明了蒸汽泵，但将蒸汽动力转化为机械动力供大工业使用的任务由詹姆斯瓦特完成。

关于瓦特发明蒸汽机有许多传说。有人说，瓦特看到水壶烧开，盖子被蒸汽掀开后，灵感大增，从而发明了蒸汽机。其实事情没那么简单。瓦特在吸收前人研究成果的基础上，通过不断改进取得了成功。瓦特在1769年获得蒸汽机专利后，继续他的实验，并于1782年制成了双动蒸汽机。这种机器可以通过传动装置带动各种机器旋转，后来成为广泛使用的机器动力。瓦特的发明开创了蒸汽动力时代机械化大工业的普遍发展和最终胜利，也有赖于冶金工业的技术革新。

工业革命给英国带来的影响

1、引起社会结构的重大变化，从而使社会日益分化为两个对立的阶级3354工业资产阶级和无产阶级；

2.自由主义取代了重商主义；

3、标志着世界市场的初步形成；

4.促进现代城市的兴起，加速城市化进程，人口迅速增加，改变人们的生活方式和观念。