中文“理性”一词对应的是两个不同的英文单词，一个是“Reason”，另一个是“Rationality”。所以中文语境中的“理性”一词实际上包含了两种不同的含义。

在中国的语境中，人们经常用“理智”这个词来说服争吵的双方。这时“有理”二字的意思就是有话要说，不能感情用事，避免感情用事影响语言的清晰表达。如果此时将中文的“理性”一词翻译成英文，应该对应“要理性”的理性含义，即“理性”。换句话说，这个“合理性”就是你的表达要符合形式逻辑，而不是前后矛盾，这样会影响你想表达的内容和说服力。你应该使你的观点合理化，并且有条理、有逻辑地组织好它。理性与你的观点正确与否无关，只与你表达的形式有关。你有能力表达的就是理性。如果你能用数学公式来表达你的思想，那么你就是一个绝对的理性大师。理性计算是生意人的必修课，计算过程从不被感情因素干扰。一个是一个，一个是两个，兄弟关系密切，账目清楚。这是理性还是要理性。有了这个，不仅能让自己明白，别人也能明白，人与人之间更容易达成共识。

与中文“理”字相对应的另一个英文意思是“原因”。哲学中的“理”字更多的是指“理”字，其含义是指一种基于认知的因果联系。一个人的行为要服从理性，这个理性就是“理性”。“理”代表人的认知和常识，代表一个人的世界观，代表一个人按科学规律办事。一个人头脑发热，不计后果，是不理智的，因为不实际。你的想法不理智，也没有结果。人们应该三思而后行。在你行动之前，你要想想你为什么要这样做，如果你这样做了会发生什么。这个过程就是理性，就是理性。主导人的行动的，永远是一个明确的原因，以及这个原因可能产生的结果。不能预测结果的理性不是理性行为。

一个理性的人不代表他也是一个理性的人。这个原因不是另一个原因。

按照马克斯韦伯的概念，“理性”属于工具理性，强调的是手段和途径，而不是最终目的。而“理性”属于“价值理性”，强调的是目的的合理性。在中国语境下，把两种理性合二为一，既强调手段，又强调目的，也就是说，要用理性的方法达到理性的目的，就像一个苹果，既漂亮又好吃。