神兽是指我国古代民间神话传说中的生物，以两仪二圣(日月发光)和四灵(青龙、白虎、朱雀、玄武)为代表，在我国经典中都可以见到。

这些生物大多在现实中找不到实体，但其形象的构成来源于现实。中国的占卜中使用了一些古代的神兽，尤其是道术和刘一。这些神兽经常出现在传统建筑中，起到消灾避祸、祈福的作用。

青龙、白虎、朱雀、玄武是我国传统的星星名称，象征着四极。又称“四方之神、四灵四圣”。是神话传说中最高的神兽。相信在大家的心目中，已经超越了普通猛兽的范畴，成为了神一样的圣兽。他们的原型最早出现在古籍《山海经》中，是四神的助手和随从。

东方青龙

在狄青伏羲座下，《淮南子》记载：“最贵的神是青龙。”所以青龙地位显赫，是五圣兽之首。青龙的属性是木，是代表东方、春天、生机的仁者之神。青龙，又名“黑龙”，在龙中占有很高的地位。在它的上面是烛龙，龙的顶峰，和应龙，皇帝的座位。第三名是青龙。

西方白虎

白蒂少昊座下，《淮南子》记载：“白虎晨鸣，雷在四野。”白虎的属性是金，代表西方和秋天的神。因为秋天有令人不寒而栗的精神，古代的犯人大多在秋天之后被处死，所以白虎也是战神和战争之神。古代军营将军帐里有白虎堂。

南方朱雀

在神农氏座下，《淮南子》记载：“其兽朱鸟，其声符，其日丙丁。”朱雀又叫“朱雀”，属性是火。它是南方之神，代表夏天。很多人经常把朱雀和凤凰联系在一起。其实凤凰有很多种，但朱雀是唯一的一种。他们没有血缘关系。朱雀不会从火中重生，但它本身是不朽的。

北方玄武

宣帝颛顼，又名玄冥，属水，居住在北海，代表冬天，是北方之神。玄武形象由龟和蛇两个形象组合而成，象征着冷酷、深邃和不朽。宣武在后世被道教提升为北方的“真武大帝”。

正中黄龙

黄帝轩辕座下，《淮南子》记载：“中央政府，大地，其帝，黄帝在大地辅助下，持绳而立方。”其神为镇星，其兽为黄龙，其音宫，其日为戊己。“黄龙属土，为中央之神。但黄龙并不是四方其他神兽的守护者，主要负责牵制四方。相传古代白虎、青龙、玄武、朱雀四兽相争，天下大乱。为了阻止四兽争霸，黄帝化为黄龙，把四兽封在东南西北四个方向并自己占领镇中心，以牵制四方。