机器是具有确定的机械运动的装置，是人造物体的组合。它被用来完成有用功、转换能量或处理信息，以代替或减少人类的劳动。现代真正意义上的‘机器’是在西方工业革命之后才逐渐发明出来的。

机器对外界做主动的感知

通常，机器有一些传感器来感知外部信息并获得外部输入。我们对此非常熟悉。大部分机器都是这样的：按照预设的程序，用固定的传感器感知预设的范围，按照固定的通道输入信息，然后对输入做出反应。这里的关键是根据预设的程序，在预设的范围内收集预设的信息。这时，我们认为机器是完全按照预设动作的，没有主动性。

所以，在这种情况下，虽然机器可以获得外部输入，但我们认为机器的主观性为零。在下面例子的讨论中，可以清楚地看到，如果是这样的话，机器的能力确实是有限的。提高机器的能力，需要机器主动感知外界，根据情况主动收集更多的信息。这样，从机器的外部，我们可以看到机器表现出一些主动性。

机器的能动

机器在处理信息的时候，可能没有充分的条件，所以允许有一定的随机性，就是可以这样处理，也可以那样处理，没有判断做什么的准则。这些可能的治疗方法并不等同，但在效果上是有差异的，甚至是显著的差异。而机器没有任何标准只从这些可能性来判断，只有执行或处理后才有可能判断结果的好坏。

目前大部分机器都是按照一个预设的程序机械执行的，也就是一切都是按照预设的程序进行的，最多导入一些随机数(很可能是伪随机数)，这样在一些节点上就不需要完全确定性。但我们认为，除了这种按既定程序做事的方法，还有一种更高层次的方法，让机器做出某种选择，而这种选择不是程序预设的，而是机器根据具体情况主动选择的。