芒硝是马牙盐、土盐、盆盐的别名，元明粉是白龙粉、风化萧、元明粉的别名，所以芒硝的别名不是元明粉。另外，芒硝是一种硫酸盐矿物芒硝，是一种精制晶体。主要成分是水合硫酸钠，分布在全国大部分地区。

元明粉是元明粉风化后失去结晶水而形成的无水硫酸钠(Na2SO4)，又称硫酸钠、风化硝、白龙粉。最好是白净的。味道咸、苦、寒。具有泻热通便、润燥软坚的功效。主治大便干结、实热郁结，外用治目赤、口疮、咽喉肿痛、痔疮肿痛。用量为3 ~ 6g。

产地环境

天然无水芒硝产于含硫酸钠卤水的盐湖中，与芒硝、泻盐、钙芒硝、芒硝、石膏、纯碱、石盐等共生。硝酸盐是中药的泻剂，是芒硝的粗品。加工精制形成的晶体是芒硝。脱水后称为硫酸钠。

芒硝、芒硝、元明粉功效相同。主要成分：硫酸钠，常混有微量硫酸镁、氯化钠、硫酸钙等。硫酸钠是纯硫酸钠。

芒硝的功效与作用

清热通便

芒硝的作用和用途之一就是清热通便。芒硝在临床上可用于缓解大便干燥、排便困难等症状。同时，当肠胃积热时，可以直接服用芒硝，快速缓解这些症状。芒硝的作用机理是通过水合硫酸钠在胃肠内的一系列反应，刺激胃肠蠕动，从而达到清热通便的作用。芒硝和大黄外敷的功效和作用除了内服，还有清热通便。

预防治疗结石

芒硝的作用之一就是预防和治疗结石。芒硝可以清理人体内的胆固醇，通过将胆固醇转化为胆汁酸并排出体外，可以有效预防结石。同时还能加速人体内结石的分解，因此常被作为治疗胆结石的中药。但在防治结石时需要注意芒硝的用法和用量。

消肿止痛

消肿止痛是芒硝外敷的功效和作用。除了内服，外用芒硝也是芒硝常用的使用方法。如果出现乳房胀痛等症状，可用芒硝外敷，能迅速消除胀痛。一般情况下，芒硝可以和大黄一起使用，芒硝大黄外敷的作用之一就是消肿止痛。此外，常见的牙龈肿痛、口舌生疮等症状也可以用芒硝外敷。