从火灾的发生到发展，是一个火灾发展和蔓延的过程。火灾发生时，热量一般通过热传导、热对流和热辐射三种方式传播，热量的传播是影响火灾发展的决定性因素。

引起火灾蔓延的主要因素

热传导、热辐射、热对流和飞火。燃烧是指可燃物质与氧化剂反应产生热和光的一种激烈化学反应。可燃物、氧化剂、温度(点火源)三个条件同时满足，可燃物质才能燃烧。

火灾的危害

危害生命安全

建筑火灾会对人们的生命安全构成严重威胁。一场大火有时会杀死几十甚至几百人。建筑火灾对生命的威胁主要来自以下几个方面：一是建筑中使用的许多可燃材料着火时产生高温高热，对人体造成严重伤害，甚至休克死亡。据统计，被灼烫致死的人数约占火灾死亡总人数的1/4。其次，建筑物内可燃物燃烧时释放的一氧化碳等有毒烟气，吸入后会引起呼吸困难、头痛、恶心、神经系统紊乱等症状，威胁生命安全。在所有火灾遇难者中，约有3/4的人是吸入有毒有害烟雾后直接死亡的。最后，建筑物被烧毁后，达到甚至超过承重构件的耐火极限，导致建筑物整体或部分构件倒塌，造成人员伤亡。

造成经济损失

火灾造成的经济损失主要是建筑火灾，体现在以下几个方面：一是火灾破坏了建筑内的财产，损坏了设施设备，甚至由于火势的蔓延而使整个建筑成为废墟。一些精密仪器、棉织品等东西会被火烟侵蚀永久损坏，无法再次使用。第二，建筑火灾产生的高温高热会造成建筑结构的破坏，甚至整个建筑的倒塌。再次，用于扑灭建筑物火灾的水、干粉、泡沫等灭火剂不仅是一种资源损失，还会使建筑物内的财产遭受水毁、污染等损失。四是建筑物火灾后，建筑物恢复重建、人员善后安置、生产经营暂停等会造成巨大的间接经济损失。

影响社会稳定

重要公共建筑和单位发生火灾时，会在较大范围内引起关注，造成一定程度的负面影响，影响社会稳定。从很多火灾案例来看，当学校、医院、宾馆、写字楼等公共场所发生恶性火灾，或者涉及食品、能源、资源、民生的重要工业建筑发生火灾时，都会引起人民群众的恐慌。家庭是社会细胞，火灾对普通家庭生活的危害也会在一定范围内产生负面影响，损害人们的安全感，影响社会稳定。