南瓜，葫芦科南瓜属一年生匍匐草本植物，茎常在节上生根，叶柄粗壮，叶宽卵形或卵圆形，质稍软。由于产地不同，名称也不同。又名麦瓜、南瓜、南瓜、金冬瓜，台语称为金瓜，原产北美。南瓜在中国各地都有种植，而北海道是日本的主要产品。嫩果香甜适口，是夏秋瓜菜之一。

整个南瓜在室温下可以保存1-2个月，在冰箱里可以保存2-3个月。切好的南瓜在低室温下可以保存1天左右，在冰箱里密封保存3-5天。南瓜是一种含水量较高的食物，切好后最好尽快食用。切好的南瓜容易从里面变质，所以最好用勺子把南瓜中间挖空，然后用保鲜膜包好，放冰箱可以保存5-6天。

南瓜的营养价值

1.南瓜含有维生素和果胶。果胶具有良好的吸附性，能结合和排除体内的细菌毒素和其他有害物质，如重金属中的铅、汞、放射性元素等，起到解毒作用。

2.南瓜中所含的果胶还能保护胃肠黏膜免受粗糙食物的刺激，促进溃疡面愈合，适合胃病患者食用。

3.南瓜富含钴，居各种蔬菜之首。钴能激活人体新陈代谢，促进造血功能，参与人体内维生素B12的合成，维生素b 12是人体胰岛细胞必需的微量元素。

4.南瓜中含有的维生素c可防止硝酸盐在消化道中转化为致癌物亚硝酸。南瓜中含有的甘露醇可以减少粪便中的毒素对人体的危害。

5.南瓜可以消除致癌物质亚硝胺的突变。有抗癌作用。

6.南瓜中含有丰富的锌，参与人体内核酸和蛋白质的合成。它是肾上腺皮质激素的固有成分，是人体生长发育的重要物质。

7.南瓜中含有多种人体所需的氨基酸，其中赖氨酸、亮氨酸、异亮氨酸、苯丙氨酸、苏氨酸含量较高。此外，南瓜中抗坏血酸氧化酶的基因型与烟草相同，但其活性明显高于烟草，说明南瓜中免疫活性蛋白的含量较高。

8.南瓜中丰富的类胡萝卜素可在体内转化为具有重要生理功能的维生素A，对上皮组织的生长和分化、维持正常视力、促进骨骼的发育具有重要的生理功能。