古代的七尺大约是现在的七寸，也就是1.68米左右。起初，尺子的计量单位是指男人伸出的拇指和中指之间的距离，约为20厘米。后来尺子的标准变了。在历史的长河中，朝代更替，各个朝代的尺度都不一样，有的甚至差别很大，但每个朝代的“脚”的长度基本上都是保持增长的。古代流传下来的最早的统治者出现在商朝。男人的拇指和中指之间的距离是1平方英尺，也就是今天的16 ~ 17厘米左右，所以1英尺就是10英尺。一个成年男子身高1尺左右，所以叫“老公”。但是，古代有高个子的存在，并不代表古人的平均身高大于现代人。长期以来，由于营养不良或食用盐过多，古人的身高在大部分时期都比现代人矮。

秦代成年男性平均身高为：161.7cm；汉代成年男性身高为：161cm；在隋朝的时候，对七尺人的描述已经沿袭了以前的称呼，并不是真的超过两米。由于西晋后期的民族大融合，隋朝的平均身高并没有大的增长，成年男性的平均身高为1.66cm。

南北朝统治者所剩无几。据唐代李《十五等尺》记载，南朝时每尺约24.5 ~ 25厘米，南朝后期增至30厘米以上。北朝统治者更长，魏代前长27.8厘米，中长28厘米，后长29.9厘米。可以看出，南北朝时期，统治者比汉朝有了明显的增加。

隋朝沿用南朝后期的尺长，长约30厘米。唐代保存下来的尺子有近50把。主要有雕花尺和雕花牙尺。前者多为民间日常所用，后者则是中和节时朝廷送给各国大臣、使节的礼物。制作工艺精湛，色彩艳丽。今天，有6个移牙尺子。唐尺的长度大多在29-30厘米之间。宋代沿袭唐制，官尺由太傅殿制，每尺长约31.6厘米。宋代沿袭唐制，官尺由太傅殿制作，主要用于采集布帛，故又称三丝布帛尺，每尺长约31.6厘米。

明代尺子据朱载堉《律吕精义》记载，明代尺子有三种：钞尺(裁缝尺)，长34厘米；弯尺(施工尺)，长32厘米；宝源局铜尺(测量尺)，长32.6厘米。传世的嘉靖牙尺，长32厘米，应该是明朝的官本位。清代建筑尺长32厘米。国家博物馆“康熙御制”刻牙尺的长度与紫金山天文台青铜面尺上的清代尺长完全一致。清代的裁尺长35.55厘米，比现在的尺子还长。这应该是个特例。中国国家博物馆收藏的门牙正面分10寸，背面雕有山水、人物、树木、房屋，极为精细。

从同时代的这些尺子所用的材料来看，汉代以前，象牙尺子和骨尺子在商代最早，主要是铜制的。汉代以后，铜尺明显减少，多以骨尺、木尺、铁尺代替。这一时期的尺子造型单一，不装饰各种花纹，但比前代更注重分、寸分割线的精度。统治者逐渐回归实用本质。隋唐以后，官方的尺子基本都是铜制的，而民间使用的尺子多为木质和铁质的。

从以上材料的变化可以看出，汉代以前，尺子的实用性并不明显，更多的是一种身份和地位的象征。东汉以后，尺子逐渐成为测量工具。随着经济的发展和尺子使用量的增加，人们不再追求它的精致，而是关心它的使用成本和c