习语的“傲慢”意味着人们不自量力，傲慢自大。这个习语的起源是历史上曾经存在过的夜郎国。

据《史记西南夷列传》记载，汉武帝曾经派使者出使西南。到了夜郎之后，因为当时道路不通，夜郎人对汉朝的了解非常有限，所以问了一句“谁更伟大？”

意思是问汉朝谁比我们夜郎大，后来这个记载演变成了习语的“夜郎自大”。那么想要比汉朝“更大”的夜郎国是什么样的呢？大不大？夜郎和印度、南越有什么关系？

据中原史籍记载，夜郎国最早进入中原人的视野是在公元前3世纪初。

公元前298年至公元前262年在位的楚襄王，曾派大将庄浩到贵州福泉市周边讨伐夜郎王。后来庄浩大军成功使夜郎王就范，成为楚国的附庸。

但这段历史更有意思的是，庄浩在投降夜郎后，因为楚国的巴郡、黔中郡被秦国攻陷，无法回到楚国的核心。于是，庄浩干脆不回去了，定居在今天云南省会昆明周边的滇池边，建立了滇国，自称云南王。

其实这个滇国和夜郎自大的由来有很大关系。甚至可以说夜郎自大中的夜郎其实在一定程度上是背锅侠，因为第一个与汉“大”的其实是滇国。

我们这样说，是因为庄浩建立的滇国其实存在了很久。不仅在秦朝统一中原的过程中没有被彻底破坏，而且一直存在到汉武帝时期。

当时汉武帝向西南地区派遣了特使。其实最早到的是云南，然后是夜郎。以及《史记》那句“谁比我大？”实际上是这样记录的：

但是，这并不代表夜郎对外界一无所知。因为有一些证据表明夜郎可能在那个时候甚至更早的时候就和印度有一些联系。

因为在《史记》中记载，汉武帝派使节去夜郎最直接的原因是为了找到去印度的路，与印度建立直接联系。接触印度与发现一条可能与汉代夜郎有关的贸易路线有关。

据《史记》记载，张骞出使西域时，在西域大夏国(可能位于中亚巴克特里亚地区)看到了四川产的蜀布、和木棒。张骞觉得很奇怪，就问当地人这些东西是哪里来的。

结果当地人说他们来自东南的毒国(印度)，毒国的这些东西是和蜀人做生意换来的。后来张骞也知道，毒国差不多在邛崃(今中国四川)以西两千里。

张骞得知这个信息，觉得很有价值，于是回来向武帝建议，大夏在汉朝西南。因为他仰慕中国，虽然有匈奴人阻断了他们与中国的交流，但他还是绕了这么一大圈买了四川的产品。

所以体毒显然比夏天更接近中国。如果我们能与他们直接建立联系，那肯定是有益无害的。

这也是汉武帝为什么要派使节去西南，甚至去夜郎的原因。事实上，这些使者的直接目的是找到一条通往印度的道路。然而，这些使者的使命最终没有完成。都被堵在昆明附近，没能到达印度。

但这一记载也说明，当时蜀国与印度之间很可能存在商业通道，蜀国的货物有可能通过印度过境到西域。

这也说明夜郎确实是川印商业交流的重要中转站，这意味着他们可能不是当时对外界一无所知的封闭群体。

此外，夜郎国与南越国交往密切，南越国是秦朝末年南征统帅赵佗建立的割据政权。

当时梁武帝派使臣去夜郎，还有一个原因是梁武帝派使臣去南越的时候，在南越看到了一种柠檬酸酱。后来中国大使才知道，这种柠檬酸酱是蜀人从夜郎转卖到南越的。

于是，使节归来，上书汉武帝，认为夜郎可以制约南越国家，为汉武帝平定南越、统一中国创造有利条件。

后来南越可能确实对夜郎有一定影响。汉使到夜郎后，给了夜郎侯多通一份厚礼，为当地修了一条路。后来他同意多通在汉朝设县，但也答应让多通的儿子做县令。

而这个多通大概是觉得汉朝很遥远，同时对汉朝的实力也确实缺乏直接的了解，所以虽然口头上答应了，但实际上还是太当真了。

虽然在公元前135年，夜郎国控制的地区和相邻的汉朝广汉郡南部设立犍为郡，辖四郡，但在随后的20年里，夜郎国似乎完全独立了。

直到公元前112年，汉朝灭南越，夜郎似乎才真正了解汉朝的实力，这时候他才开始派遣使节向汉朝中央进贡。这也从另一个侧面说明了夜郎和南越在当时确实有着比较密切的关系。

之后，汉朝对夜郎及其周边地区的统治明显加强，汉武帝迅速将此前设立的犍为县南部分离出来，设立新县——张克县。

同时，原夜郎侯多被封为夜郎王，还是让他有了更高的地位。所以之后夜郎国还是存在了几十年。然而，公元前27年，夜郎奋起反抗汉朝，最终被汉朝忠臣击败。之后夜郎王国灭亡。

以上内容基本上是中国史书对夜郎国的主要记载。由于夜郎国没有留下任何文字资料，这些记载可以说是近代以来唯一能见到的针对夜郎国的文字记载。

不过，虽然没有文字记载，但在我国西南一些少数民族中仍流传着一些可能与夜郎国有关的传说。一些传说表明，夜郎国实际上可能有过四个不同的朝代，它本身就是一个部落联盟，包括五个比较大的政权。