在古代，朝廷选拔人才的方式经历了多次变革，最终发展为科举制度，在明清时期更加成熟。多少读书人为了一个未来，花费十年甚至更长的时间努力学习，只为了有一天成名。

这是一件相当不容易的事情，他们要经过乡试、会试、殿试等层层的考验，而且难度越往后越大。

当然，只要考上了，就完全不一样了。不说别的，就说一个秀才的待遇比普通人高多了。首先，作为一个学者，他可以免于纳税。同时，他可以不跪着见县令，即使遇到案件也可以免于处罚。

不要以为考一个秀才很容易。洪秀全从13岁开始参加考试，直到30岁仍然没有中过一次秀才。可见，考一个秀才还是很难的，甚至比我们现在的高考还要难。

当然，秀才的最终目的是为了拿秀才或者状元，因为这相当于拿到了做官的通行证，他的努力终于有了回报。

当然，成功的学者和高中的尖子生是有很大区别的。

首先，进士按等级分为三次。越往后，排名越靠后。虽然都是读书人，但是等待的程度不同。也就是说，他们的等级越高，皇帝就越喜欢他们，将来可能会分配到更好的地方工作。

一般来说，状元作为一次科考表现最优异的考生，当然优先会被入选翰林院。

这是一个非常重要的机构。所有的诏令都是他们起草的，所以和皇帝的接触比较多。

这也是为什么很多从翰林院走出来的人容易得到好的发展机会，容易得到提拔的原因。

据史料记载，清高中状元中，后来的内阁大臣多达14人。内阁是清朝最重要的机构，这也是为什么说“非翰林不得入阁”的原因。

而一般的进士，当然没有状元之初那么高的优待。大多数人会被任命到当地的县政府，从基层做起，然后凭借出色的表现获得提拔。

但并不代表普通进士以后就没有状元那么大的发展空间，只是可能早期的起步不同罢了。因为每届只有一个冠军，所以不可能每个人都是冠军。

众所周知，曾国藩和李鸿章虽然没有中头奖，但是凭借自己的努力，依然可以成为朝廷重要官员，人生成就甚至超过了很多来自所谓头奖的同僚。

毕竟科考只是人生的一个里程碑，成绩的好坏并不能完全决定一个人的一生。后面的路，关键还是要靠自己。