每到夏秋季节，在湖泊、池塘、水田里都有一种常见的小昆虫，栖息在静止的水面或溪流、河流的水面上。身体单薄，长约十二三毫米，深褐色，滑行轻盈，速度快，堪比武侠中的轻水漂流。

这种虫子乍一看有点像蚊子。很多年前，我在百花洲问几个济南的老人，这个虫子叫什么名字？他们说它叫“酱油制造机”

我一直很疑惑。这家伙跟酱油有什么关系？后来听说虫子捞出来后闻到一股酱油味，有的说是醋味。我在想，它是不是在遇到危险的时候身体释放出一种气味，就像黄色的黄鼠狼一样。

在北方很多地方也叫“卖香油”。据说它在水上跑得很快，因为它的脚上有类似芝麻油的东西。

在南北方不同的地方，名称各不相同，五花八门，有的称之为水马、水爬虫、水蜘蛛；有的地方还称之为水蚊、水大豆油、水葫芦。

以前没有互联网，书上也没有什么“打酱油的”。后来，我能上网了。我查了一下，发现学名只有一个，那就是水黾(发音敏感)。它是一种水生半翅目昆虫，属于蝾螈科。

记得小时候在水边看到这种虫子，我们觉得它会像蚊子一样咬人。你不可能抓到它。一靠近就能跑。轻盈灵活的身体让人心生羡慕。

水黾虽然长得像蚊子，但不是害虫，还是益虫。

因为它主要以落在水面上的昆虫和死鱼为食，所以它能通过腿上非常敏感的器官感受到落在水里的昆虫的挣扎，并以吸食猎物的体液为生。吃东西的时候嘴巴是管状的，可以说是动物界水面的“清洁工”。

水黾还是中药，民间偏方用它来治疗痔疮。据《纲目拾遗》:疟疾防治；治疗痔疮，治疗疟疾疮和痔疮。《本草拾遗》:水黾有毒，杀鸡杀狗。(来自《中华本草》)

水黾的腹部覆盖着一层极其细密的银色天鹅绒短毛，具有拒水的作用。它有六条细长的腿，脚上有纤毛。

前腿很短，仅用于狩猎。中后脚特别长，向四周展开；中间的一对腿是驱动腿，用于划船和跳跃，后面的一对腿可以用来控制滑行方向，以每秒1.5米的极快速度在水上滑行，捕捉猎物。

水黾有不同的种类和大小。一条中型水黾重约30毫克，比水还轻。所以在水上行走也不会沉入水中。

另外，水黾脚上的附属物上，有一排排不接触水的毛，接触到水的部分会下垂，配合一些我拍的照片看清楚。但是它的脚趾无法突破水的张力。

至于水黾为什么能在水面上自由行走，过去一直认为水黾的脚会分泌一种油性物质，让脚面沾满油脂，这样身体就不会被水浸泡而下沉。

事实上，秘密就在它的腿上。水黾的中足和后足有油性细毛，非常防水。这种毛发使它们能够在表面张力的帮助下在水面上快速移动。

而水黾的身体很轻，就像划桨一样，这就是她“轻功”的秘密。

后来，随着对其研究的深入，科学家发现水黾的腿可以排开相当于其身体体积300倍的水，这就是其浮力非凡的原因。

水黾的长腿可以在水面上支撑15倍于身体重量的重量而不下沉。然而，油层和水面之间的张力并不那么有浮力。

在高倍显微镜下，研究人员发现水黾的腿上有数千层微米大小的刚毛，它们以相同的方向排列。人类头发的直径约为80-100微米，而这些针状微米刷毛的直径不到3微米。

表面形成螺旋状纳米结构凹槽，凹槽内吸附的气泡形成气垫，使水黾在水面上自由滑行，不会弄湿双腿。鸭毛和鹅毛也有这种疏水性能，但大部分没有这种超疏水性能。

正是利用水黾腿部特殊的微纳结构，在这些微米刚毛与同向螺旋纳米槽之间的缝隙中，可以有效地吸收空气，在其表面形成稳定的气膜，阻碍水滴的渗透。

正是这种超强的载重能力，再加上它非常轻的身体，使它在水面上行动自如，即使在狂风暴雨、水流湍急的情况下，也不会沉没。

水黾通常群居，几乎一生都生活在水上，从春天到初夏交配。在随后的几个月里，雌虫在靠近水面的植物上或水下的枯枝落叶上产卵，特别喜欢在水生植物的细小茎秆上产卵，茎秆上往往覆盖着丝。

孵化后，若虫先沉入水底，不久又浮上水面。随着其他个体的活动，雌性在产卵后很快就会死亡。

我看过有些书上把水黾叫做“池塘里的滑冰者”，这是一个很形象的比喻。因为它不仅能在水上滑行，还能像滑冰者一样在水上优雅地跳跃、弹射，据说能达到三四十厘米的跳高高度。

相信随着科技的飞速发展，未来人们会利用水黾的身体结构原理，开发出新的水上交通工具，从而造福人类和整个地球。