肥料是棉花高产的物质基础，按需施肥是棉花施肥的最高原则。不同棉田施肥要有所不同。有条件的要进行测土配方施肥，根据土壤中有效养分的含量和棉花高产的需要来确定用什么肥料和施肥量。但目前大部分地区做不到这一点。笔者最近下乡了解到，每亩施用50公斤“三个15%”复合肥是极不合理的，不仅增加了成本，而且不能满足棉花高产的需要，应因地制宜加以改良。

就北方大部分棉田而言，应增加钾肥用量，减少磷肥用量，氮肥以追肥为主；或者施高钾低磷中氮的配方肥。已配制氮磷肥等量复合肥的，每亩用量不超过25公斤，再加12.5公斤钾肥作为基肥；再准备15公斤尿素作为追肥比较合理。而且施基肥的时候一定要翻入土中，越深越好，尽量减少损失，充分发挥肥效。

目前大部分棉田尚未耕耙，笔者认为应采用以下方法施好基肥：

第一，先铺后耕。目前，一些棉农正在向棉田运输农家肥。底部施的肥料可以在翻耕前撒在表面，和农家肥一起翻入地里。优点是施入深而均匀，养分损失少，可被分布各处的棉花根系吸收利用。

二、播种时间是在播种机上安装施肥器，与播种同时进行。肥料播在前面，施在两行棉花之间，施8 ~ 10厘米深，种在后面。优点是操作省力，肥料集中，养分流失少，幼苗利用快。因为肥料是在种子发芽前施的，所以还是可以算是基肥。国鑫种业8万亩良种场大多采用这种方式。

三、播种前设计好播种前的行距和行数，插好标记，先在预留的两行棉花之间施一行肥，施深10厘米以上，再播种，这样施肥深，损失少。

4.旋耕前撒施如果用旋耕代替翻耕，也可以在旋耕前在地表撒施肥料，但旋耕的深度要深达15厘米。这种施肥的缺点是上层干土有部分肥料，养分流失。施肥后最好避免浅旋，让大部分肥料停留在上层土层，养分流失太大。

无论翻耕前还是旋耕前，旋耕后都可以用水来营造土壤水分。按每亩60 ~ 80立方米的灌溉量，水深9 ~ 12厘米，肥料会储存在1米深的土层中，被棉花根系吸收利用。