总的来说，世界汽车的发展史经历了三个阶段。第一阶段：19世纪末至20世纪30年代世界汽车工业快速发展的阶段，在此期间，梅赛德斯-奔驰、福特、通用等20多家汽车公司相继成立，汽车生产进入标准化流水线生产，生产效率大大提高。在汽车产量大幅增加的同时，汽车技术也取得了很大的进步。变速器、四轮制动、独立悬架技术、压力减震器等都是在这一时期发明的。第二次世界大战后，欧洲国家大力发展汽车，汽车产量从战前的80万辆增加到800万辆，增长了近10倍。在此期间，日本也迅速崛起。到20世纪80年代，中国汽车产量达到1100万辆，超过美国，位居世界第一。这一时期的汽车技术主要向高速、便捷、舒适方向发展，流线型车身、前轮独立悬架、自动变速器、全轮驱动都在这一时期。第三阶段：汽车企业兼并重组，汽车产量相对稳定20世纪70年代以后，世界汽车产量稳定在5000万辆左右，发达国家汽车市场趋于饱和，各公司竞争激烈。在欧、美、日贸易摩擦不断的情况下，韩国在激烈的竞争中崛起，成功实现技术跨越，成为世界汽车生产的重要基地。这一时期汽车技术的主要发展方向是提高车辆安全性和减少污染。由于电子技术的飞速发展，这一时期出现了汽车防抱死制动系统、安全气囊、电控喷油点火、三元催化剂等。随着空气污染和石油短缺的日益严重，使用混合动力和电动汽车取代传统的汽油和柴油汽车已经成为人们关注的问题。世界各国政府都在推动混合动力/纯电动汽车的研究。美国能源部预测，到2030年，新能源汽车将占轻型汽车和卡车总市场的28%，比2005年增加20%。如今，汽车工业正在经历一场革命。汽车正朝着智能化、舒适性、节能环保的方向快速发展。