祭祀祖先是一项传统习俗，是一项盛大的民俗活动。除夕、清明节、重阳节、中秋节(除、清、九、渝)是汉族传统节日中祭祖的四大节日。在古代，这种习俗非常流行。由于各地风俗习惯不同，祭祖的形式也不同。

一般祭祖的水果都可以放在全国各地的时令水果里。最好放三种不同的水果，比如菠萝、梨、橘子。祖先虽然不能吃祭品，但还是要精心挑选，这是对祖先尊重的表现。只要有一份真心的孝心，哪怕他们用的是比较简单的贡品，也还是很满意的。其次，准备鲜花(现在注意环保)而不是烧纸。

祭祖的文化内涵

在古代，祭祖不仅仅是为了纪念祖先，还有更深层的意义。祭祖的意义在于慎终追远，源远流长，期望子孙兴旺。所以在演戏的时候，是认真的，隆重的，恭敬的，真诚的，都来自于中国传统的伦理思想。在我国历史上，黄帝时代是中华文明开始大创造的时代，黄帝被后人尊为人类始祖。“黄帝崩葬乔杉”就是今天陕西黄陵县乔杉的黄帝陵。每年清明节，这里都会祭祀黄帝陵。

重视祖先崇拜是中国古代礼仪的显著特征。这是因为古人认为祭祀祖先具有良好的社会教育功能，有助于培养社会成员的道德品质，加强社会成员之间的团结，维护宗法社会的稳定。

先秦道家的《道德经》 (《老子》)和《庄子》两本书，从反面说明了礼的形式与天的本质之间可能存在的矛盾，揭示了礼的弊端。老庄批判繁琐的礼仪违背人性，主张恢复礼仪不产生前人朴素的自然本性。《道德经》认为礼仪产生于“德”被抛弃后的时代，其名言是：“所以，德随德，德随仁，仁随义，义随礼。夫之礼，乃忠义之薄而乱之头。”

《庄子》继承了《老子》的礼仪观。书《庄子》记载，老子死的时候，他的好朋友秦丧来吊唁。与一般人伤心落泪不同，秦输了“三号”。有人不明白，问他。他解释说，人一出生，可以说是生逢其时；人死了，可以说是随缘。人只要“安居乐业，哀乐不可入”，哪里会有悲情？这说明老庄通过对自然“天”的深刻理解，主张超越现实生活中礼仪形式的束缚，甚至认为礼仪所表达的正常感情是多余的，一切都是理所应当的。老子、庄子等人对礼仪的批判是中国礼仪形式没有被完全神化，而是保留了一些合理因素的重要原因。