青铜器在古代被称为‘金’或‘吉祥金’，是紫铜与锡、铅等其他化学元素的合金。刚铸造出来的青铜器是金色的，但之所以叫青铜，是因为出土的青铜由于时间的流失，腐蚀后变成了绿松石。

青铜器有两个作用，一是盛放物品，二是布置陈设。古代青铜器种类繁多，有盛食器、盛酒器、盛水器、乐器、兵器等。它们流行于新石器时代至秦汉时期，商周时期最为精美。青铜器还具有很高的艺术欣赏价值，给人一种艺术享受。

青铜器铸造法之一——失蜡法

失蜡法是用蜂蜡混合油脂做一个内模，在内模上涂上泥浆，预留孔洞，做一个外模。当外模在高温下干燥烘烤时，内模熔化成液体，从孔中排出，形成类似于内模的型腔。然后，从孔中注入铜液，冷却后，剥离外模，从而获得与内模相同的铸件。这是一种青铜和其他金属物品的精密铸造方法，至今仍在现代工业中使用。

据了解，我国最早的失蜡铸造器物属于春秋晚期，是河南淅川司夏楚墓中的青铜器，但其工艺的精美标记并不是最初的制作。楚在精美绝伦的制作上贡献最大，曾侯乙墓的造像盘也是最为人称道的。上面密密麻麻的花纹精致而丰富，是用失蜡法制作的。但是失蜡法的应用还不够普及，今天看到的作品也不多，这和蜜蜡数量有限，制作复杂有关。或许也是因为效果惊人却难以引发普遍的审美愉悦。

一般用木模或原型翻砂。沙模必须制作成两半，然后组装在一起。模具必须从半砂型中取出。失蜡法不需要取出模具，所以可以铸造形状非常复杂的物品。现代精密铸造使用非常精细的铸造砂，即先制作蜡模，然后在模具上喷砂，砂型高温烧制，可以制作非常精细复杂的模具。直接铸造非常精密的零件，不需要机械加工。

我国失蜡法的历史可以追溯到春秋战国时期。最早用失蜡法铸造的青铜器是楚共王的雄神罐，曾侯乙墓中也出土了铜像盘。