人生五礼之一的婚礼，是一种传统仪式，相当于现代婚礼的法律公证仪式。其意义在于获得社会的认可和祝福，帮助新婚夫妇适应新的社会角色和要求，准备承担社会责任。

古代婚礼的起源时间

古代婚礼起源于周朝。周代的婚礼是中国的传统婚礼，也是中国正统的原始婚礼。周朝的婚礼程序更为复杂和隆重，一场完整的婚礼包括三个部分：婚前仪式、婚礼仪式和婚后仪式。对于《仪礼士昏礼》这部最详细记录周代婚礼程序的文献，本文提出了“六礼”，包括受礼、问名、受礼、邀客、迎亲。

部分“婚礼流程”介绍

纳采

这是六礼中的第一个程序。首先男方要让媒人给女方发信息，表达想娶女方的愿望。《仪礼士昏礼》开头提到：“昏礼。下令吧，用鹅来抽签。”这种“释放”是收受礼金的前奏，只有在男方家庭得到允许求婚后，才会有后来的收受礼金。一般来说，男方派媒人到女方家提亲。女方家同意后，男方家让使者送鹅作为礼物。所以这种做法和现在差不多，只不过不是送鹅。

问名

问姓名就是男方派使者去问女方的出生年月和姓名。记载于《仪礼士昏礼》:“宾之言，请问尊姓大名，主人允许，嘉宾入场，礼物如何？”这样做有两个目的：一是问女方的出生日期，用男方的出生日期进行占卜，看婚姻是否符合天意。在古代，不仅要门当户对，而且最忌讳生辰八字不合。第二，问女方姓和名，看是否在通婚范围内。因为周朝实行的是“同姓不嫁”的制度。

纳吉

那吉是指男方得知女方的生日后，如果与男方的生日相合，就会在祠堂里祈福，预示婚姻的厄运。如果他得到一个好兆头，他会派一名使者去女方家通知她的结果。如果女方说“不敢辞职”，那么婚姻就可以定下来了。如果结果是不祥的，婚姻将被放弃。《仪礼士昏礼》:“纳吉以鹅为礼。”

后世婚礼的演变，几乎是对周代婚礼的改革。总的趋势当然是不断的简化，或者说不断的加入外来(文化和民族)的元素，在不同的朝代和历史时期，不同的民族，不同的群体，都有不同的表现形式。