珊瑚形象似树枝，色彩鲜艳美丽，可用作装饰品。宝石级珊瑚有红色、粉色和橘红色。红色的形成是因为珊瑚在生长过程中吸收了海水中约1%的氧化铁，黑色的形成是因为含有有机物。它具有玻璃光泽至蜡状光泽，不透明至半透明。虽然珊瑚看起来像森林，像石头一样坚硬，有各种各样的外表，但它是一种真正的动物，它和另一种海洋生物水母是同宗兄弟。它是地球上最古老的海洋生物之一，已有近5亿年的历史。

珊瑚生活在热带和亚热带水域，由聚集的珊瑚形成。一只珊瑚有几毫米长，有许多触角，靠光合作用和捕食微小的浮游生物为生。

当受到一些环境压力时，珊瑚中的色蛋白和荧光蛋白会表现为红、蓝、紫、粉甚至多种颜色，具有自身的荧光效应，以保护珊瑚，而最珍贵的红珊瑚是与大熊猫同级的一级保护动物。

珊瑚虽然是低等动物，但是动物可以进行的生命活动有很多。很多人认为珊瑚不能动。事实上，如果长时间观察它们，它们也在缓慢移动，但不像大多数动物，它们可以随时自由移动。此外，珊瑚和大多数动物一样，可以吃东西。它们会用触角抓住猎物，然后把抓到的猎物放进嘴里消化掉。有一些食物无法消化吸收，会再次排泄到水中。

繁殖方式

珊瑚可以有性繁殖或无性繁殖。珊瑚的有性繁殖具有繁殖力强、遗传多样性高、不破坏母珊瑚等优点。珊瑚的卵子和精子由横膈膜上的生殖腺产生，通过口腔排入大海。

受精通常发生在海水中，有时发生在胃循环腔中。通常受精只发生在不同个体的卵子和精子之间。受精卵发育成漂浮的幼虫，覆盖着纤毛，会游泳。几天到几周后，它会固定在固体表面，发育成水螅。也可以通过出芽繁殖，出芽形成后不会与原水螅分离。

新芽不断形成和生长，所以它们繁殖成群体。当新的九头蛇生长发育时，其下的旧九头蛇死亡，但骨骼仍留在种群中。软珊瑚、柳珊瑚和蓝珊瑚是群居的。