海蟑螂无毒，但是会咬人。可以入药。海蟑螂是一种常见的沿海甲壳动物，成群生活在海边，很少在海里活动。但遇到危险时，它们会逃到海里，以生物尸体和有机碎片为食，所以它们是食腐动物。它有七对行走的脚和一对复眼，所以因长得像蟑螂而得名。

在海洋生物医学研究报告中，对海蟑螂进行了调查，并从其体内提取了抗肿瘤物质，这是医学领域的重要研究成果。海蟑螂提取物对癌细胞的生长有明显的抑制作用；对正常人成纤维细胞的生长无明显抑制作用。

海甲虫是最原始的一群动物，全世界只有40多种。海獭是一种半陆生物种，大多数生活在高潮间带的岩石缝隙中，是潮间带生态系统的重要成员，只有少数物种生活在山溪附近。在生物进化过程中，海甲虫是海洋等足类向陆地过渡的一种类型，具有独特的生物学研究价值。

海蟑螂长约1.5 ~ 2.5厘米。除了头，身体有十三个部分，包括七个在胸部，六个在腹部。有七对脚分布在胸部的七个部分。尾巴的腹面是一个有12层膜的呼吸器官。头上有一双大眼睛，一对触角和一张嘴巴。通过保持尾腹膜湿润在水中或陆地上呼吸。海蟑螂有抱卵的习惯。

海蟑螂爬行速度非常快，据报道它们的脚每秒能跑16步。海蜇敏感，两栖，以陆生为主，常吞食紫菜等经济藻类。在某些地区，它们成群活动，密度很高，对藻类养殖造成相当大的危害，是海水养殖的大敌之一。此外，在我国南方沿海地区，渔民常用海蜇治疗儿童跌打损伤和营养不良，是药用动物之一。

2014年7月，台风威马逊登陆前夕，广东湛江市赤坎区观海长廊旁的石柱上，数万只黑色动物在爬行。有人称它们为“海蟑螂”。

每年11月是孵蛋最多的时候。早上或晚上，从避难所向有食物的地方行进。海蟑螂是生活在涨潮带的生物。冬天经常躲在岩石缝隙里，喜欢在脏的地方生长。由于海蜇的主要食物是海藻，沿海居民不会将其与污秽联系在一起，他们经常以海蜇为诱饵。