Blueprint是从英文blue-print翻译过来的，因为背景是蓝色的，所以叫blue-print。这种蓝色是由覆盖在纸上的某种化学物质(没食子酸铁)见光变蓝后发生反应而产生的。如果遮住一些部分，可以看到蓝色背景上的淡条纹。

建筑图纸之所以被称为“蓝图”，是因为建筑工程图纸一般是用蓝图法复制的。在打印蓝图之前，需要用碳素墨水在一种硫酸纸上描出设计师画的图，然后把硫酸纸放在蓝图机上曝光、显影、定影。蓝图上的涂层材料类似于感光胶片，用氨水固定，最后形成的氨络合物是蓝色的，所以就成了“蓝色”的画面。但现在有些单位也用大型工程图复印机复印，这样图纸就不蓝了。

晒图纸从使用方法上分有

1.湿印图，也就是水洗印图，也就是铁盐图，它们的感光还原系统都是水洗的，但是现在还有一些单位在用这种方法。

2.干式印刷纸，即重氮加印刷纸，或称氨熏印刷纸，其感光还原系统使用氨气，以前市场上大部分都有供应。

3.半湿印图有两种，一种是把感光剂和还原剂都涂在纸上，然后一边曝光一边组合成图；另一种用于干法印刷，印刷时氨水被蒸发成雾状，这样就可以边干边印了。

蓝色建筑制图是在没有电脑制图的年代形成的一种大众制图方式。由于当时设施落后，早期没有电脑、复印机等现代化工具，全靠手工绘图、描图。工程图纸的幅面很大，即使有复印机也只能复印A3幅面，很难复印这么大尺寸的图纸。制作大型图纸会浪费大量的人力物力财力。为了使图纸易于复制且成本低廉，绘图员用碳笔在名为“硫酸纸”的透明纸上绘制图纸。为了以后大量使用图纸，方便使用“蓝图机”制作大量相同的图纸。不得不说古人很聪明。

随着时代的发展，现在人们已经不需要手工绘图，而是使用CAD这种专业的绘图软件来绘制结构图。同时，在绘图时，可以使用打印机形状的大型绘图仪，将电脑中的图片打印在白色的图纸上或彩色的。有了CAD，人们可以直接在电脑上操作，方便快捷，所以现在人们很少用手绘，但如果大量复制同一张图纸，由于成本低、速度快，人们还是会用“蓝图法”。