电子比夸克大，夸克是比电子能级小的物质结构。最早发现的基本粒子。带负电，电量为1.60217663410-19库仑，是电量的最小单位。质量为9.1095610-31千克。常用符号1897年由英国物理学家约瑟夫约翰汤姆逊在研究阴极射线时发现。所有的原子都由一个带正电的原子核和许多围绕它运动的电子组成。

就目前的探测结果来看，科学家没有发现夸克和电子有各自的结构，这意味着夸克和电子是不可分的基本粒子，至少目前是这样。同时，由于夸克不能单独存在，必须结合在一起，所以科学家无法直接观察夸克，只能间接观察夸克。

但是科学家不会放弃。他们试图到达最小的世界，尽力测试电子、夸克等基本粒子是否可以被细分。

几十年前提出的弦理论认为，电子、夸克等粒子不是基本粒子，它们都是由更小的弦组成的，弦不停地振动，所以不同的振动模式可以形成不同的粒子。但是弦理论真的很深奥，最大的问题是很难在实验中得到验证，更多的体现在对深奥的数学公式的描述上。

科学家使用超级粒子加速器，让基本粒子以接近光速的速度碰撞，看能否分裂成更小的基本粒子，但越深入更小的领域，对实验的要求就越高。直到今天，科学家们还没有找到更小的粒子。

电子，这个东西感觉离我们的生活很遥远，但其实它无处不在。

一部手机，一块石头，一粒灰尘，甚至我们自己的身体，都有无数的电子。那么什么是电子呢？它是由什么制成的？人类既然有了思想，就决心要追寻事物的起源，而要追寻事物的起源，首先要明白物质是由什么构成的。在自然科学还没有诞生的年代，人们只能从哲学的角度来思考这个问题，于是有人把水看作万物之源，有人把火看作万物之源。这些古圣先贤的思维真的没有错，因为从自然科学的角度来看，万物确实是同源的，无论是水还是火，或者是岩石和空气。从微观层面来说，它们的本质是一样的。

物质的本质

大多数物质是由分子组成的，比如水是由水分子组成的，水分子的排列会导致水的不同形态。比如水分子通过氢键形成定向有序排列时，水就变成了冰。水分子非常小，大约0.4纳米，比病毒小几百倍甚至几千倍，所以用肉眼根本看不到，但水分子不是物质的最小形式，它是由原子组成的，两个氢原子和一个氧原子。与分子相比，原子更小，通常不到0.1纳米，但即使这样小的东西仍然不是物质的最小单位。