抗美援朝战场首战结束后，麦克阿瑟认为这只是一小群志愿军作战，作战目的只是为了保护丰满水电站，于是决定继续向鸭绿江推进，希望在圣诞节前结束战争。

麦克阿瑟在西线以第8军、东线以第10军对志愿军发起钳形攻势。

面对战局的变化，中国立即抽调山东散叶第九兵团进行整训入朝，以弥补入朝兵力的不足。志愿军司令部准备在西线与提前入朝的美军第八军对峙，而新锐的第九兵团则在东线长津湖地区与美军第十军的进攻相遇。

宋志愿军第九兵团司令员，副司令员，由20军、26军、27军组成。入朝前，三军全部调整，所有团、营都是四四制，甚至五五制。第九兵团入朝总兵力达15万人。

9兵团入朝前，作为进攻台湾的主力，一切战备训练都是为解放台湾省做准备。但由于前方情况紧急，这些来自南方的官兵还没来得及换上冬装，准备在寒区作战，就匆匆北上了。

部队开到东北时，东北军区副司令员何金年看到战士们穿着单衣单裤，对他们说：“你们这样入朝，别说打仗了，天寒地冻也把你们冻死了。”

他立即命令后勤部把仓库里剩下的五万件日军大衣、棉衣、裤子拿出来，命令东北军区官兵脱下衣服扔上火车。

当时朝鲜天气特别冷，长津湖地区海拔1000多米，气温已经达到零下30摄氏度，甚至零下40摄氏度。

当时九兵团每个班只有一两床被子和一双棉鞋。晚上站岗的时候，谁站岗谁就穿这种棉鞋。结果入朝第一天就有800多人被第九兵团冻伤。

长津湖战役前，第九兵团的作战任务是消灭美军第1陆战师，但从火力强度来说，一个志愿军的火力还不如美军一个团的火力强。

而且战斗开始前，埋伏在雪原的第九兵团官兵的补给早就被切断了，后勤部门根本无法把补给送到长津湖地区。许多士兵在参加战斗前就被活活冻死了。

美国第九兵团和第十军各部经过几天的激战，各部战士英勇作战，但由于火力和官兵体力，根本无法完成既定任务。

无奈之下，宋开始收缩兵力，集中优势兵力一举击破。11月30日，27军向80师集中，81师2个师5个团的兵力由27军副军长、80师师长詹大南统一指挥，全军火炮全部动用。

第九兵团副司令员陶勇亲自到前线指导作战。

美国第7师第31团建于第一次世界大战期间，因曾参与干预苏俄，绰号“北极熊团”。该团的旗帜上有北极熊的图案，这支部队对美军来说是一支非常强大的部队。

美国军队并不像后来所说的那样脆弱。至少北极熊团的抵抗非常顽强，给志愿军的进攻部队造成了很大的伤亡。

志愿军虽然是美军的七八倍，但火力严重不足。

弹尽粮绝后，27军很多官兵无奈拿着刺刀冲上去，被美军机枪野蛮扫射。冲向美军阵地的志愿军官兵用激烈的肉搏战击败了美军