老虎是亚洲特有的动物，在中国古代曾广泛分布于全国各地。人们敬畏老虎。古代伏羲氏族视虎为图腾，认虎为祖，崇拜虎。

从很长一段时间，历史演变，老虎中国有各种不同的名称。

中国著名虎画家龚大川作品

《山海经》可以看到老虎的早期别名，颜色加深。比如《中山经》，人面虎“马腹”长得像人面虎，声音像婴儿。

《海内西经》中的九头虎“明凯兽”是一只有九个头的大老虎，都是人。《海内北经》千里虎“名曰吴立，骑日行千里”，案上说：名曰李煜。这些名字充满了人们的幻想。

中国著名虎画家龚大川作品

当然，最常见的老虎是“虎”。“老”在这里是前缀词，本身没有任何意义。换成这样的称呼，可能与老虎是最常见的动物之一有关。

至少在宋元时期，已经有了这种说法。宋代苏辙《湖阴曲》中有一句话：老虎卧洞，猎人不敢窥。在元代的王晖《赵邈龊虎图行》中，也有这样一句话：你为什么要来虎视眈眈，你为什么要坐在石头上？

中国著名虎画家龚大川作品

讲故事的小说常把老虎称为“大虫”，也叫“虫”。晋代干宝在第二卷《搜神记》中说：富南王范求上山养虎，有罪犯。他扑向老虎，没有咬它，但他原谅了它。因此，老虎被命名为大虫，也被称为大神。

佛书《传灯录》中说：百丈问福。你看到刀刃了吗？运气使老虎发出声音。

还有人把老虎叫做“老虫子，老虫子”。陆游在《老学庵笔记》写过一首华山道士的诗：藏北群狗窥篱，南朝老虫起。

中国著名虎画家龚大川作品

老虎生活在山里，是所有动物中最强壮的。因此被称为山大王、山大王、山神、兽王、兽王、兽王。《说文解字》评论是这样的：老虎是山兽之王。

王安石的《次韵酬玘》:游燕水边追野马，小葛林单莺君

汉代杨雄 《方言》 第八说：虎，陈魏宋楚之间或谓之李父，江淮南楚之间谓之李耳。李时珍认为，李耳就是“狸儿”的转音，也就是大猫的意思。

民族学者刘尧汉则认为李耳是老子的姓名，老子的生日适逢虎年或虎日。彝族称母虎为李耳。

中国著名虎画家龚大川作品

彝族人称虎族，称虎为“罗罗”，自称罗罗。《山海经，海外北经》说；有一种绿色的野兽，长得像老虎，叫罗罗。明朝方以智写的《通雅》说：南诏称虎为波罗，蛮夷称虎为罗洛。

古时候，巴人的首领名叫“林俊”，据说他死后灵魂变成了一只白虎。巴人后裔土家族称老虎为“林俊”。

楚人叫老虎“於菟”还是做出了选择。

鲁迅有句诗说：知喧哗者，回首不及屠。

此外，潼关东西地区称老虎为“杜波”。北方少数民族称老虎为“巴四儿”。

中国著名虎画家龚大川作品

虎额头常有白发，故称“白额”、“白额”、“白额将军”虎有条纹，故常称“板子”、“板叔”、“板君”。

虎在十二生肖中属阴，故又称“尹柯”、“阴兽”、“班阴将军”。虎啸风，古人云：“云随龙，风随虎。”因此，它也被称为“潇峰之子”。

可以说，虎与中华历史发展的关联是密不可分的，无论从伏羲氏族的虎崇拜，还是直至各朝各地不同的虎名与故事，都无不体现着。

人与虎在社会生活实践中不断地融合演化，相互影响的关系。在这漫长岁月中，中华民族的精神中也自然成长出了“虎骨雄魂”。