自卫与示警的手段

尾不仅可以攻击，还具有自卫和预警的功能。

壁虎的尾巴很容易折断，但它可以再生。当尾巴受到攻击时，它会剧烈摆动。通过尾部肌肉的强烈收缩，尾椎骨在关节面断裂，以逃避敌人。这种行为被称为残余自卫。有些蛇，比如壁虎，可以从尾巴逃跑来保命。这步棋虽然很妙，但代价很大。自残后的尾巴永远恢复不到原来的长度，会影响运动、繁殖、捕食等功能。可见，对于这些动物来说，切尾并不能轻易用来抵御敌人，而是一种不得已的保护手段。

有一条温顺的蟒蛇会用& quot丢车保帅& quot来对付敌人。受到威胁时，它会把身体裹成一团，把头藏在下面，把钝尾巴高高竖起。敌人以为这是它的头，咬掉的时候最多咬掉尾巴，但蟒蛇安然无恙。双头蛇的尾巴在形状和颜色上与头部非常相似，常用来迷惑对手，引诱猎物上钩。

穿山甲温顺、懦弱、胆小。不管发生什么事，它总是把整个身体缩成一团，用一条宽大的尾巴把头包起来，形成一个球，一动不动，让捕食它的动物别无选择，只能愤怒地离开。

非洲睡鼠尾巴上的皮比较松，容易脱。如果只咬尾巴，非洲睡鼠会用& quot金蝉脱壳& quot，脱下松松垮垮的皮，丢在敌人的嘴里，赶紧逃跑。

所有豪猪的尾部都有粗直的纺锤形刺，交替出现黑色、棕色和白色。这些刺中间中空，由专门的体毛制成，容易脱落。有些尖端还有向后的钩子，像利箭一样，非常坚硬锋利。它的尾巴非常短，藏在棘刺下面。尾端的几十根刺已经进化成刚毛，顶端肿胀，形状像一群& quot小铃铛& quot。走路时，这些& quot小铃铛& quot相互碰撞发出响亮清脆的咔嚓、咔嚓声，几十米外都能听到，往往让凶猛的食肉动物不敢靠近。

大多数蛇的尾巴都有警示功能，比如蝮蛇、蝮蛇。当它们被激怒时，它们的尾巴会快速抖动，如果地上有干的垃圾，它们会发出& quot沙沙声& quot声音。响尾蛇的& quot响尾蛇& quot是一个非常复杂的器官。它的声学装置略扁，两侧各有一条纵向凹槽，将声学装置分为两部分。由于这两个部分的相对大小和环间连接方式的不同，整个音响向上倾斜，即使是垂直的姿势，既避免了与地面的摩擦，也最容易抖出声音来警告敌人。一些科学家还认为，响尾蛇发出的声音有点像小溪的声音，这是用来引诱口渴的动物，也是一种捕食的方法。

一些蛇从模仿响尾蛇中受益匪浅。牛蛇不仅看起来像响尾蛇，而且还能模仿& quot嗡嗡声& quot响尾蛇发出的声音很生动。它还可以把尾巴放在草叶上振动，增强了这种效果。类似的招数甚至可以被响尾蛇猎物模仿。当响尾蛇突然出现时，东美洲花栗鼠并没有等死，而是用一种方法巧妙地让响尾蛇放弃了猎物。原来，美国东部花栗鼠可以通过摇动尾巴，用前肢抓挠沉积物发出类似响尾蛇的声音，这往往会让响尾蛇以为遇到了自己的同类。

海獭和臭鼬的尾巴也是极好的警告装置。当海獭发现敌人进攻时，它会用扁平的尾巴猛击水面，发出噼啪声，于是它的伙伴会立刻逃得无影无踪。臭鼬警告敌人，不是同类。如果你看到一只臭鼬的尾巴在它的背上蜷成一个拱形，你应该理智地迅速避开它，否则你会立即受到它的肛腺分泌的臭液的攻击。

联络同伴的“信号旗”

动物的尾巴也是动物家族成员相互交流的媒介。有人称之为& quot信号标志& quot动物的。

野猪平静的时候，尾巴总是会转来转去或者耷拉下来。但是，一旦发现不祥之兆，它立刻扬起尾巴，尾巴尖卷成一个小圆圈，就像一个问号。同伴看到了，会立刻警觉。

美国加州的一只松鼠，当它遇到一条蛇时，它是通过特殊的& quot语言& quot齐心协力赶走蛇。尾巴摇三次，表示马上开始集体进攻；摇两下表示又发作了；摇晃是攻击的暂停。如果尾巴摇得很快，说明不要小看面前的敌人，要鼓足勇气，大胆出击。

生活在马达加斯加的环尾狐猴也被称为节尾狐猴。长尾巴上有11 ~ 12个黑白环是它的独特之处。活动时，漂亮的环尾往往高高竖起，像一面黑白条纹组成的旗帜，十分醒目。即使在很远的地方也能发现，这是环尾狐猴在草丛或树林中漫游时保持联系的信号。

尾巴还在空气中散发着气味，每一种气味都像人的指纹一样容易分辨，显示出主人在群体中的不同地位，所以断尾的个体在群体中会处于非常不利的地位。尾巴也用来定义种群的领地，这种气味主要由上臂内侧和肛门的角质化斑状腺体分泌。群体成员不断检查代表边界的气味，并将自己的气味溶解在其中。

水鹿尾巴两侧密密麻麻长满毛茸茸的长毛，看起来像一把扇子。尾巴的后半部分是黑色的，腹部颜色是白色的。当它倾斜的时候，在锈迹斑斑的棕色臀部的映衬下十分耀眼，仿佛挂着一面醒目的白旗。当群体在山林或深草丛中奔跑时，跑在前面的个体总是翘起尾巴，露出洁白耀眼的肚子，让跑在后面的个体很容易跟上，这样就不会掉队。

其他善于奔跑的群居哺乳动物，往往屁股上有鲜艳的白色斑点或尾巴斑点。显然，这些信号的主要作用是防御，是向物种中的同伴发出的警报信号，目的是告诉其他个体捕食者的信息。此外，臀点或尾点信号还具有增强群落成员凝聚力的作用，有利于种群成员的集体防御。臀部斑点信号往往伴随着特定的姿势或动作，以增强信号的效果。唐氏瞪羚的腾跃动作与闪烁的尾巴同时发生。它的作用是吸引捕食者的注意，但实际上是在捕捉。

食者传达这样一个信息，即“我是一个特别健壮的个体(看我跳得多高!)，如果你追逐我，我将很容易逃脱”，该信息将会使捕食者去追逐那些没有腾跃或腾跃不高的个体。

事实上，捕食者要想从这样一个白色臀斑不断闪现和移动的群体中捕到一只猎物也是非常困难的。

吸引异性的“盛装”

在动物求偶、繁殖的过程中，尾巴也常常是不可或缺的重要器官。有的蛇在尾巴的基部有一对囊状腺体，在繁殖季节会释放出一种气味以引诱异性，受到攻击时也会释放一种难闻的气味以退敌。当雌雄交配时，两条蛇尾会紧紧地缠在一起，直到交配结束，这种缠绕使它们的泄殖腔靠在一起，以便顺利完成交配活动。

许多哺乳动物的尾巴非常漂亮，是它们吸引异性的重要组成部分。

浣熊肥大的尾巴比任何熊类都粗而长，有5～6条白色和棕色的环节。小熊猫的身后长着一条像狼一样又粗又长的尾巴，尾毛上还镶着9个赤红色与黄白色相间的环纹，因此又得到一个奇妙的名字——九节狼。石貂尾巴的长度大约为体长的一半，尾巴上的毛非常蓬松，形状好似一把扫帚，当它在雪地上行走或奔跑时，就仿佛在扫雪一般，因而又被叫做“扫雪貂”。

这一点在鸟类的尾羽中更是得到了充分的展示。

褐马鸡是我国特产鸟类，尾略微侧扁，具有20～24枚尾羽，长长的两对中央尾羽比最外侧尾羽长一倍左右，向体后高高翘起，柔软而细密的羽支披散下垂，就像蓬松的马尾，样子十分别致。当它们在林间疾跑时，远远看去就好像一群奔马，因而被称之为“马鸡”。

在日本，人们还培育出了一种观赏鸡——长尾鸡。它的体型、姿态都与普通的家鸡相似，但雄鸟的尾羽极长，达10米以上，它的尾羽也成了世界上最长的羽毛。在野生雉鸡类中，凡是属于具有扁平型尾羽的种类，如血雉、角雉等，在发情时雄鸟总是直追着雌鸟，及到雌鸟面前时，就面对着雌鸟，嘴直向下，胸部膨起，几乎与地面接触，同时扩展两翅，并竖起尾羽(或尾屏)

如扇，把它上体全部的艳丽羽毛显耀出来，这就是典型的正面型发情姿态。凡是具有侧扁或细长尾羽的雉鸡种类，如长尾雉、锦鸡等，在发情时，雄鸟在雌鸟旁慢步环绕，边走边叫，有时狂奔几步，接近雌鸟头侧就把靠近雌鸟侧面的翅膀向下低垂，另一翅膀则向上扩展，这样就显示出它的艳丽的背部，同时尾羽扭向一边而竖立起来，头部的冠、裙、角或皱领以及脸部肉垂等，也都耸起，脖子显得膨胀起来，这就是典型的侧面型发情姿态。

琴鸟是澳大利亚的特产珍禽，特别显眼的是，雄乌有16枚尾羽，最外侧的一对弯曲如琴状。当中2支的羽轴只有很窄的内羽瓣，其余12根的羽轴两侧分散成细丝状羽枝，就像一个古代的七弦竖琴上的琴弦一样。平时，雄鸟的尾羽平拖于后，但当它向雌鸟“求爱”时，尾羽就竖立如琴，并且边舞边鸣，形成了绮丽多姿的动人场面。因此，它被人们称赞为身兼乐师、歌手和舞蹈家的艺术巨匠。

说不尽的奇妙

除此之外，动物尾巴还有许多妙用。

弹涂鱼在陆地上依靠皮肤进行呼吸。特别是尾巴表皮上的毛细血管。所以，在海边看到弹涂鱼时，常见它身体的大部分露出水面，而尾巴总是留在水中，原来它在呼吸新鲜空气呢?更有趣的是：当弹涂鱼突然受惊时，便纷纷跳进海滩上的洞穴中，并用“扫帚”般的尾巴在滩涂上使劲一刮，连泥带水一起“扫”进穴中，眨眼间滩涂上变得非常光滑、不留一点痕迹。生活在非洲的裸臀鱼，尾巴上有一个发电器官，每秒钟能发出300个电脉冲。它不停地从尾巴往外放电，在身体周围形成一个电场，并且能根据电场中磁力线的变化来判别食物、敌害等情况。

狐狸、松鼠的尾巴是它们睡觉时必不可少的“枕头”。非洲睡鼠以完全冬眠而得名。冬眠时，它们将下颌放在肚子上，把脚折到鼻头，尾巴卷在头上和身上，身体缩成一团，即使被推动都不会醒来。

狮雄兽和雌兽的尾端均有黑色球状束毛，内藏骨质硬包，就像一个黑色绒毛团。它们常用挥动的尾巴来教育幼仔们充分利用自己的特长，提高对事物的反应能力，为了管教和训练幼仔，表示愤怒的时候，大多轻轻地拍打，但决不会伤着它们。

斑马的尾巴很长，而且末端丛生长毛，可以用来驱赶身上的蚊、蝇等。野牛的尾巴既当“扫帚”，扫去身上的脏东西；又当“苍蝇拍”，拍打和赶走叮咬它的牛虻之类的小飞虫。

在炎热的夏季，黄鼠一整天仍然表现得相当活跃。待气温上升后，它们便背对阳光，高高地竖起毛茸茸的大尾巴，恰似一把小巧玲珑的阳伞遮住身体。实验表明，黄鼠尾巴下的阴影，可使温度下降6℃左右。正是这个原因，才使它们能够在炎热的夏季继续保持活跃的生活。

一些动物还利用自己的尾巴做“粮仓”，贮藏养分。红颈袋鼠的尾又粗又长，在干旱酷热或暴雨洪水十分频繁的时候，这条尾巴就像骆驼的驼峰一样，成了自己肌体的“小仓库”，以调剂营养，维持生命。

同样，绵羊的尾巴也有这样的特异功能。当绵羊来到水草丰盛的地方，就会吃得饱饱的，然后把养料都储藏到尾巴里去，那条尾巴会一下子胀粗2～3倍；在行走的过程中，绵羊就利用尾巴中的养料过活。当那条粗大的尾巴变成细细的一根时，它又得大吃一顿了。

动物虽然不会说话，但它们也有丰富的情感世界。这一点在狗的身上表现得特别突出，尾巴的摆动就是狗表达内心感情的一种手段，它的动作像语言一样可以表达出它的喜怒悲伤忧恐惊来。例如，表示高兴的时候，狗尾就轻轻左右摇摆；表示愤怒的时候，就把尾高高翘起；表示不高兴的时候，就把尾巴低垂下来；表示害怕的时候，就把尾巴紧夹在两后腿中间。而狗的祖先——狼也有类似的表现，狼群的首领尾巴上翘，尾尖稍卷，是显示自己有权有势。狼受到惊吓，或表示谦卑时，就会夹起尾巴。

然而，虽然动物尾巴的功能如此花样繁多，但仍有大量的物种尾巴退化或消失。

人类常常会为自己没有尾巴而自鸣得意，但没有尾巴并不是人类所独有的特征。在鱼类中，就有几种鳗鱼和少数海水类鱼的尾巴已经退化，甚至根本没有尾巴，所以，它们在水中游动时犹如蛇在陆地上爬行一样。蛙类也没有尾巴，因此被称为无尾两栖类，它们的尾椎只是一块尾杆骨，由退化的尾骨愈合而成。

在哺乳动物中，尾巴极短的种类数不胜数，如针鼹、鼠兔、大熊猫……兔子更是留下了“兔子的尾巴长不了”的名声。生活在澳大利亚的树袋熊，由于尾巴已经退化，变成了一个“坐垫”，正好可以使自己长时间舒适地坐在桉树上闭目养神。

人和类人猿的尾椎为3～5块，已退化成为痕迹器官。尾椎靠前面的部分还保持着一般脊椎骨的突起，后面的尾椎已失去完整的椎骨外形，椎弓和横突等皆消失，仅保留圆柱状的椎体。

类人猿用臂悬挂在树上栖息和移动身体。由于长期的臂行，使身体处于直立状态，内脏也随着作了新的排列，两腿和脊背也相对变短，骨盆和肩膀变宽，双臂增长，使肩部从猴类的朝向前方，变为稍向上方。

人类直立行走以后，渐渐的脱离了尾巴的支撑也可以很稳健的行走运动了，多余的尾巴就成了平常运动时候的累赘，经过更长时间的演化，尾巴就不再出现在人体上了。

如果能够重新选择的话，你会选择保留一条漂亮的大尾巴吗?