东汉末年，天下大乱，十八镇诸侯联合起来讨伐汉奸董卓。其中有不同官职的人，如汉赋、公孙瓒、刘晨、张淼等。那么这些官位哪个更大呢？

其实从纸面意义上来说，东汉时期，州牧的官职最大，其次是刺史，太守最小。但从三国时期各官职的实权来看，州牧最大，太守次之，刺史最小。

州牧：州府最高行政长官，类似于省长

年东汉时期，天下分为十三州，即青州、幽州、荆州、益州、兖州、徐州、并州、禹州、冀州、扬州、永州、凉州等十二个外部州，以及长安、洛阳等行政中心。这些州的行政长官是州州长。

所以州牧的权利是很大的，东汉时是政府官员，相当于现在的巡抚一职。三国时期，被汉献帝称为皇叔的刘备的官职是豫州牧，而刘表、刘璋等三国初期疆域较大的势力也是的官职，足以说明的官阶还是比较高的，可以成为诸侯。

太守：一郡最高行政长官，类似于市长

太守在秦朝成为郡守。在郡县制的体制下，太守是一个县的最高长官，类似于现在的镇长，是州牧的直属。东汉有105个郡，每个郡都有一个郡守。

三国时期，曹操为了离间刘备和孙权，封周瑜为南郡太守，程普为江夏太守。由此可见，太守的官阶在三国时期等同于掌管兵权的将军，虽然不能成为占统治地位的诸侯。

刺史：州级监察机关，直属于朝廷

刺史是东汉皇帝为监督各州而设置的一种官职，直接隶属于朝廷，类似于现在各省的检察院。所以比州牧(总督)小，但比府尹(市长)大，级别比较高。然而，三国时期情况发生了变化。

东汉末年，皇权已经衰落到了极点，天下各州四分五裂。随着皇权的衰落，刺史的权威也名存实亡。所以刺史的权利连太守都不如。一些有权有势的刺史官员被自动提拔为州牧。例如，徐州刺史官员陶谦成了徐州牧。一些实力差的秘书处被攻击吞并，没有立场。例如，豫州刺史孔周被李珏的军队攻击并杀害，最终他被击败而死。

综上所述，在三国时期，官职的大小不应该参照东汉的政治制度来衡量，而应该以各个官职的具体强弱来衡量。所以三官位应该是州牧官位，太守第二，刺史最后。

之后随着三国的逐渐形成，曹丕篡位，东汉王朝正式亡国。三国的势力范围不同。像蜀这样的国家只有一个益州，而曹魏的疆域很大，有几个州。因此，州牧、刺史等职位基本被淡化，而实际治理地方的人则成了总督、太守等官员。