这种所谓的“北极苹果”是首批被赋予取悦消费者而非果农特性的食物之一。它添加了少量的转基因作物，并作为一个整体产品出售，而不是作为一种原料。

自2003年加拿大Okanagan特种水果公司首次种植转基因苹果以来，实验室改良的食品已经扩展到素食汉堡、大豆蛋白生产的重组酵母、海鲜干细胞衍生的鱼排和CRISPR技术编辑基因组的蘑菇。这些商品大部分还没有进入市场。

现在，许多开发这种食品的小型生物技术公司都在关注“北极苹果”的上市，渴望找到消费者如何看待自己劳动成果的线索。

“如果这个苹果买了，就为其他转基因食品铺路了。”杨益农说。他是宾夕法尼亚州立大学的植物病理学家，正在使用CRISPR技术设计一种可以抵抗褐变的蘑菇。杨希望有一天能把他的蘑菇提供给商业种植者。

玛丽马辰是加州劳伦斯柏克莱国家实验室生物科学项目的负责人，她对此表示同意。她说：“苹果不是人们吃的第一种转基因食品，但它可能是消费者看重的第一种转基因食品。”

1995年，当奥卡纳根公司的联合创始人尼尔卡特接手家里的果园时，他认真思考了如何赢得美国的零食市场。卡特终于在澳大利亚找到了答案。来自该国联邦科学和工业研究组织的研究人员发现了一种方法，可以删除一种编码酶的基因，这种酶可以使植物细胞在暴露于氧气后变成褐色。卡特意识到，抑制苹果中这种酶的产生可能会让他在不添加防腐剂的情况下卖出更多的苹果。

后来，卡特发现，如果要说服消费者购买这些食品，需要克服美国人对转基因生物的不信任。Okanagan随后对美国最重要的苹果种植州纽约和华盛顿的居民进行的调查显示，约有20%的人对转基因持谨慎态度。但该公司发现，当他们得知苹果通过转基因技术沉默了棕色基因并测试了其安全性后，许多人改变了主意。

迈克塞尔登是纽约一家食品公司的联合创始人，该公司正在开发从鱼类干细胞中提取的鱼排。他认为提供更多的信息将有助于赢得消费者的支持。塞尔登说，“今天，我们不会重蹈转基因产业过去的覆辙。”他说，“如果我们这样做，就会出现——的反弹，这是有道理的。”

塞尔登看到了“北极苹果”和他自己的产品之间的可比性，这两种产品都是为了取悦消费者而创造的。塞尔登以蓝鳍金枪鱼为原料制作食品，希望通过食用鱼类赢得消费者的支持，而不用担心过度捕捞、动物屠杀或环境污染。

与此同时，消费者的反应并不是转基因食品或其他实验室制造的食品的开发商唯一关心的问题，他们想在美国销售他们的产品。其中一个主要障碍是美国的监管程序，这涉及一系列复杂的联邦机构。对许多公司来说，这是一条不明确的前进道路。美国监管机构对“北极苹果”评估了5年，最终批准其出售，但对爱达荷州博伊西的农业公司J.R.Simplot开发的一种转基因土豆的评估只花了两年时间。

就投资者而言，监管的不确定性可能不会对转基因食品的成功构成威胁，但消费者的不确定性是最大的障碍。加州旧金山风险投资基金数据集团的合伙人詹姆斯哈迪曼说，开发这些食品的公司可以在长期规划中给予额外的时间，从而扭转监管过程。“但控制公众要困难得多。”哈迪曼说，“我们知道消费者可能是不理性的。”

尽管如此，卡特乐观地认为他的“北极苹果”将会大受欢迎。“我们很少收到说我们是撒旦的邮件。”在谈到他的公司时，他说：“现在人们问我们在哪里可以买到这些苹果。”