苏黎世大学是瑞士最大和最广泛的大学，成立于1833年，但它的历史可以追溯到1525年，新教改革者乌尔里希茨温利(Ulrich Zwingli, 07555 -79000)将其成立日期定为1523年。

第一年只有不到200名学生

1833年，原有的神学院、法学院和医学院与新成立的哲学学院合并为苏黎世大学。这是欧洲第一所由民主国家而不是封建君主或教会建立的大学。一年级入学人数为：神学16人，法律26人，医学98人，哲学21人。

现有教授26人，讲师29人。它的创始人有着雄心勃勃的梦想，希望这所州立大学有一天能成为瑞士联邦大学。

第一位女医生是俄罗斯人

1849年，苏黎世大学允许女性参加哲学课程。但直到1864年，当俄罗斯的玛丽亚康尼亚辛娜(Maria Konyasinina)申请医学专业时，苏黎世的教育办公室才被迫在招收女孩方面采取了立场。然而，Maria Koniacinina很快就离开了苏黎世大学。

1866年，她的同胞Deshda Suslova，一个被解放的农奴的女儿，成为苏黎世大学的第一位女性学生。1867年，她获得了苏联大学的博士学位，这是第一个被授予德语国家女性的博士学位。

1855年，举世闻名的瑞士联邦理工学院成立。从那时起，它就和苏黎世大学在同一个校区。教师也由苏黎世大学提供。1859年，哲学学院分为文学系(哲学、语言、历史等)和数学系。到1883年建校50周年时，学校有463名学生和91名教师，其中37名是教授。1901年，苏黎世大学成立兽医学院。1905年，学生人数首次超过1000人。1908年，苏黎世州与瑞士联邦政府签署协议，合并苏黎世大学和瑞士联邦理工学院。1914年，苏黎世大学迁至现址。

到1933年建校一百周年时，牛津大学共有2033名学生。1973年超过1万人，1983年超过1.5万人，1989年超过2万人。