胶体，也称胶体分散体，是一种均匀的混合物，其中含有两种不同的物质，一种是分散的，另一种是连续的。科学家研究的胶体化学与我们的日常生活密切相关，如面团、牛奶、油漆、土壤等。都属于胶体。

胶体的表面性质

通过剧烈搅拌混合两种不混溶的液体，例如油和水，可以获得暂时的分散体。油以非常细小的颗粒分散在水中形成乳液。如果停止搅拌，就会立刻分层，这是重力和表面张力造成的。

溶解物质可以显著改变液体的表面张力。一般来说，无机盐会增加水的表面张力，而含有羟基等亲水基团的有机化合物会降低水的表面张力。溶质降低表面张力的值就是界面处的势能，界面处这种势能的变化通常被称为吸附。

席格蒙迪与胶体研究

德国化学家西格蒙特于1865年4月1日出生在奥地利维也纳。聪明的西格蒙迪16岁进入维也纳大学，后来转到慕尼黑大学，并于1889年获得有机化学博士学位。后来，他在柏林化学研究所担任研究助理，专注于胶体化学分析。从1897年到1900年，当他在德国的一家玻璃工厂工作时，他发现了一些彩色玻璃的秘密。例如，红宝石玻璃含有胶体金。

席格蒙迪的发现引起了耶拿蔡司工厂显微镜部门主任、光学专家西登托夫的注意。Sidentov推荐他到蔡司工厂工作，并为他的研究拨出专项资金。席格蒙迪终于在1903年与西登托夫一起研制出了第一台狭缝超微显微镜，这种显微镜可以观察百分之一米范围内任何粒子的形状。席格蒙迪因“证明了胶体溶液的不寻常性质并奠定了现代胶体化学的基础”而被授予1925年诺贝尔化学奖。1929年9月23日，席格蒙迪在哥廷根去世。