细菌菌落是指细菌在固体培养基上繁殖形成的可见细菌团。如果接种细菌的密度很稀，规定了一定的培养条件，那么接种细菌形成的菌落的形状、大小、高度、位置、表面厚度、边缘形状、色调、透明度，以及专用培养基的质地、硬度、粘度、颜色等也是不同的。因此，菌落是菌株鉴定的一个重要特征。

菌落特征：一般为湿润、光滑、透明、粘稠、易挑、质地均匀、小而突出或大而扁平，前后两侧或边缘为中心部位颜色一致，一般有臭味或腐臭。

菌落的形状和大小不仅由菌落中细胞的特性决定，还受周围菌落的影响。菌落过密，由于营养物质有限，有害代谢物的分泌和积累，生长受到抑制。因此，在平板上分离细菌时，往往会看到平板上相互靠近的菌落较小，而那些分散的菌落较大。即使是同一个菌落，由于每个细菌细胞的空间位置不同，营养物质的摄入和空气的供给也不同，所以生理和形态或多或少会有所不同。

平板培养基上形成的菌落通常有三种，即表面菌落、深层菌落和底部菌落。上面描述的菌落特征都是指表面菌落。某些细菌在明胶培养基中生长繁殖时，能产生明胶酶水解明胶。如果将这些菌株穿刺接种在含有明胶培养基的试管中，明胶会水解形成不同形状的溶出带，某些细菌会形成一定形状的溶出带，所以是细菌分类的项目之一。

细菌菌落的生长条件

值得注意的是，如果将细菌细胞接种在半固体培养基或液体培养基中，不能形成菌落。在半固体培养基中，接种的无鞭毛细菌只沿穿刺线生长，而有鞭毛的细菌可在穿刺线周围扩散。当细菌细胞被接种到液体培养基中时，在细菌生长后，液体培养基会变得混浊。浊度根据细菌的需氧量而变化：好氧菌只使上层培养液浑浊，厌氧菌使底层培养液浑浊，兼性厌氧菌使培养液上下均匀浑浊；有些细菌可在培养液表面形成环状或膜状，或在底部产生沉淀。