加热生成-羟基酸。，-不饱和酸。但当-或-羟基酸受热时，发生分子内脱水生成环酯——内酯。酚酸也具有芳香酸和酚的典型性质。羧酸分子中烃基上的氢原子被羟基取代的衍生物。脂肪酸烃基上的氢原子被羟基取代形成醇酸，芳香酸分子中芳香环上的氢原子被羟基取代形成酚酸。

羟基酸通常根据它们的来源来命名。它的系统命名法是选取含羧基和羟基的最长碳链为主链，从离羟基最近的羧基开始用阿拉伯数字或希腊字母进行编号。羟酸多为结晶或糖浆状液体，熔点高于同碳数、水溶性大的脂肪酸。羟酸具有羧酸的典型化学性质，但由于羟基的影响而表现出一些特殊性质。

羟基与羧基的距离不同，羟基对羧酸性质的影响也不同。比如-羟基明显增强羧酸的酸性，而-羟基对羧酸的酸性影响不大。-羟基酸和稀酸易分解生成一分子醛(或酮)和一分子甲酸，也可被弱氧化剂如托伦试剂氧化成羰基酸。当遇到脱水剂时，会发生分子间脱水，生成环酯——丙交酯。

羟酸多为结晶或糖浆状液体，熔点高于同碳数、水溶性大的脂肪酸。羟酸在自然界中分布广泛，许多羟酸可以直接取自自然界，许多羟酸广泛应用于食品和医药行业。

羟基酸的性质

（1）-羟基酸

即羟基位于位(与羧基碳原子直接相连的碳原子)，这类羟基酸的-COOH相互作用更活跃。

还原性强，甚至可以发生银镜反应。(一般教材上只介绍了醛基，其实不然。)加热后，两个分子之间脱水容易成环，产生酯交换。

（2）-羟基酸

分类同上。这一类的两个基团活性不够，但是因为对他们来说，两个碳位之间的碳位上的H都是a-H，分子的两个H都是活性H，他们也很活性，但是这个物质没有银镜反应。受热后容易发生分子内脱水生成不饱和酸。

（3）-羟基酸和-羟基酸

受热后容易发生分子内脱水环化，生成内酯。

（4）及以上羟基酸

加热后容易失去分子间的水分，增长链(线性缩聚)。