一般意义上，参与细胞呼吸的酶称为呼吸酶。细菌进行有氧呼吸时，必须通过呼吸链传递电子和氢离子，产生ATP。呼吸链由琥珀酸脱氢酶、NADH2脱氢酶和细胞色素氧化酶组成。这些酶分布在细胞膜上。

呼吸酶分布在细胞内，不属于内环境。多细胞生物，细胞直接位于体内的环境，即细胞外液，称为内环境。内环境是细胞直接交换物质的场所，是细胞直接生活的环境。

发现呼吸酶性质及作用方式的人——奥托海因里希瓦尔堡

奥托海因里希沃伯格，德国生理学家和医生。1931年，因发现呼吸酶的本质和作用方式，被授予诺贝尔生理学或医学奖。沃伯格出生于德国巴登-符腾堡州弗雷堡的一个书香世家。他的父亲是著名的实验物理学家，他的叔叔是德国著名的医生。受家庭环境的影响，他从小就养成了好学的习惯。1896年，由于父亲受雇于柏林大学，他们一家搬到了柏林。

瓦尔堡的主要成就

20世纪20年代，他发明了压力计—— warburg压力计，用于研究组织切片的耗氧量。长期从事光合作用的研究，在光合作用的量子效率和机理方面有独特的方式。他研究癌细胞多年，发现恶性生长细胞的耗氧量低于正常细胞。在研究细胞呼吸时，他证明呼吸酶是一种含铁的蛋白质，称为铁氧化酶。

1932年，他和同事共同发现了黄酶，并证明其辅助基团是核黄素的衍生物。从1935年到1936年，他和同事们一起分离了吡啶核苷酸并确定了它的结构和功能。1937年至1938年，他阐述了磷酸三糖氧化与三磷酸腺苷(ATP)形成的偶联机制，从而揭开了能量代谢研究的新一页。1931年，沃伯格因对呼吸酶的杰出贡献获得诺贝尔生理学或医学奖。1934年，他被选为皇家学会会员。他一生发表了数百篇论文和五部专著，培养了一大批青年科学家。