学龄前儿童是指年满3周岁但尚未达到入学年龄的儿童。从世界范围来看，各国对孩子入学年龄的规定不同，一般是6、5岁，所以学龄前儿童的年龄限制也不尽相同。

学前儿童的发展特点

1.学龄前儿童的成长和变化是惊人的。学前儿童在特殊文化背景下的语言学习能力、自我意识和自我环境意识的发展是有规律、有秩序的，发展速度很快。

2.学龄前儿童的认知能力全面发展。学龄前儿童在成长过程中要经历认知发展的多个阶段，思维方式与成人不同。学龄前儿童处于前算期，往往是靠感知而不是靠思考来认识事物，不会逆向思维。

3.学龄前儿童的父母教育。学龄前儿童大脑中的神经系统由无数突触组成。孩子们上学前看到的东西越多，突触就越发达。这些东西的颜色、形状、动作，对学龄前儿童有很大的教育意义。

4.学龄前儿童的社交能力已经发展到一定程度。学龄前儿童开始获得基本的社交技能。他们喜欢取悦成年人，在社交行为中经常积极响应成年人的适当指令，并且富有创造力并与同龄人互动。

学前教育的重要性

学前教育不仅可以分享一生所接受的知识总量的一部分，更重要的是幼儿教育可以挖掘大脑的巨大潜力。只要从小就挖掘这种潜能，就可以在晚年接受无限的新兴科学知识，早出快进地培养人才。

如果一个人在童年时期没有得到适当的智力教育，大脑缺乏丰富的刺激，将会影响他一生的智力发展，在极端特殊的情况下甚至会造成一生不可挽回的损失和伤害。

印度狼孩卡马纳在很小的时候就被狼群带走，直到八岁才被找回回到地球。因为她在狼群中度过了大脑发育的最佳时期，虽然被送进了条件很好的印度Mydra Bo孤儿院，但经过九年的教育和训练，她始终没有恢复到人类正常的心理和智力水平，十七岁就去世了。而日军横井正一在第二次世界大战中逃入深山28年，远离人类社会，过着荒淫无度的生活。1972年被发现并送回日本后，仅用了81天就完全康复并适应了人类的生活。

由此可见，童年时期正常的社会生活环境和教育条件是如此重要。许多历史和现实的例子表明，学前教育起着非常重要的作用。因此，近年来，世界各国都高度重视幼儿教育。