它是中国的习语，起源于西汉时期的《史记越王勾践世家》。

“习语”原意是越王勾践战败后与柴火同眠，经常舔舐自己的胆汁，以时刻警惕自己受难的故事。后来，他形容人们工作努力，有上进心。

人物简介

勾践(？-464年前)，易姓，本名勾践(越国语言与中原各国不同)，会稽(今浙江绍兴市)人，春秋时期(496-464年前)越国国君，春秋五霸之一。

公元前496年，越王勾践登基。同年，武氏败于李。越王勾践，第三年(公元前494年)被吴军伏焦击败，被迫与吴媾和。三年后，他被释放回越国。回国后，他重用范蠡和文风，努力使越国国力逐渐恢复。越王勾践十五年(公元前482年)，吴王夫差调动军队参加黄池会议，出来展示精锐部队率众。越王勾践抓住机会，率兵打败了武氏。夫差仓促与晋国结盟，在与勾践的连战中惨败，只好与岳媾和。越王勾践十九年(公元前478年)，勾践再次率军攻打吴国，在李泽之战中击败了吴军主力。越王勾践二十四年(公元前473年)，攻破吴国都城，迫使夫差自杀，灭吴霸业，带兵渡淮水，集齐、宋、金、鲁诸王于徐州，迁都琅琊(今江苏省连云港市金平山附近)，成为春秋时期最后一个霸主。

因为他“薪役”的典故，勾践如今已经成为中华民族不畏失败和屈辱，敢于拼搏的典范形象。

故事概括

春秋时，吴王夫差带兵打败越王勾践，越国谋士文子派人贿赂艾博，后者说服吴王夫差接受越国投降，并让勾践带范蠡到吴国去为自己效力。勾践在吴国期间，忍辱负重，尽心尽力为吴王效力。三年后，夫差把他们放回岳。勾践回国后，决心发大财，准备报仇。他怕自己贪图安逸的生活，扼杀了复仇的野心。晚上，他睡在稻草堆上，枕头上放着武器。他还在屋里挂了个胆囊，每天早上起床后都要尝一尝。经过十多年的艰苦奋斗，越国终于得到了足够的粮食和弹药，转弱为强。吴王夫差听信了艾博的恶言，杀了忠臣伍子胥，国力越来越弱。经过两次进攻，勾践终于打败了吴国，夫差派人来求和。勾践不同意，战败后，夫差只好拔剑自杀。