昙花不像其他花一样在花期连续开花。昙花开的次数很少，给人一种欲罢不能的感觉。它在盛开的过程中不断给观赏者带来震撼，它的药用价值使它成为世界上最美的花。昙花具有非常特殊的植物特性，对生长环境有着严格的要求。经常在夜间开花，持续时间很长。昙花为附生肉质灌木，高2~6米，圆柱形老茎，木质化。分枝多，叶扁平，披针形至长圆形，长15-100厘米，宽5-12厘米，先端长至锐尖，或圆形，边缘波状或深圆齿，基部锐尖，短至锐尖或渐窄成柄，深绿色，无毛，中间肋厚2-6毫米宽，两侧突出，老株分枝生气。假牙内排列着小巢，小而无刺，起初有几根羊毛状的毛，后来露出来。花单生于枝上，漏斗状，夜开，芳香，长25~30厘米，直径10~12厘米；花托绿色，稍具角，三角形的短鳞片；花托管长13~18厘米，基部直径4~9毫米，略弯曲，稀疏生长3~10毫米披针形鳞片，鳞片腋部通常无毛；花萼状花被片为绿白色、淡琥珀色或浅红色，线形至倒披针形，长8-10厘米，宽3-4毫米，顶端渐尖，边缘全缘，通常下弯；花瓣花被片白色，倒卵状披针形至倒卵形，长7-10厘米，宽3-4.5厘米，顶端尖至圆形，有时顶端有芒，边缘全缘或被啃咬；雄蕊多数，排成两排；花丝白色，长2.5~5厘米；花药浅黄色，长3~3.5毫米；花柱白色，长20~22厘米，直径3~4毫米；柱头15~20枚，狭线形，长16~18毫米，顶端长渐细，平展，黄白色。浆果长球形，有纵脊，无毛，紫红色。种子多数，卵圆形，肾形，亮黑色，有皱纹，无毛。

生长地海拔1000~1200米。模式标本从墨西哥采集。昙花原产于从墨西哥到巴西的热带沙漠。那里的气候又干又热，但晚上凉爽多了。夜间开花可以避免强烈的阳光照射；缩短开花时间可以大大减少水分的流失，有利于其存活。以便延长其寿命。于是久而久之，昙花夜间短时间开花的特点逐渐形成并代代相传。原产于墨西哥、危地马拉、洪都拉斯、尼加拉瓜、苏里南和哥斯达黎加，在世界各地区广泛种植；在中国各省和地区都有栽培。根据1936年标本采集的记录，本种在云南南部(景洪，大勐龙)繁盛。喜欢温暖湿润的半阴天，温暖湿润的环境，不耐霜冻，避免强光照射。特别是对温度的要求比原产国高，为15~25，春夏两季夜间需要16~18，白天需要21~24。越冬温度为10~12，土壤不宜过干。冬天能承受5左右的低温。土壤要求应是富含腐殖质、排水性能好、肥力疏松的微酸性沙土，否则容易沤制。

价值：本种为著名观赏花卉，俗称月下美人，琼花。仙人掌，昙花。每到夏秋时节，满天繁星，夜深人静的时候，昙花开放，美丽。人还在沉睡的时候，素香的昙花就闭合枯萎了，所以叫昙花一现。其奇妙的开花习性常常赢得花卉爱好者的浓厚兴趣。具有软便、解毒、清热、平喘的功效。主治：大肠发热、便秘、便血、肿疮、肺炎、痰中带血丝、哮喘等症。花的作用很强，还可以治疗高血压和高血脂。昙花可以增加室内的负离子含量。虽然它的花期很短，但花开的时候美丽高贵，香气四溢。它能释放负离子，使室内空气清新宜人。负离子可以说是空气中的维生素。如果室内负离子含量降低，人会感到窒息，窒息。因此，能增加空气中负离子浓度的昙花被发现了