根据古老的传说，& quot年& quot(也称为& quotXi & quot；)是汉族神话传说中的一种恶兽。每年年底的午夜，年兽都会袭击村庄，所有被年兽占领的村庄都会被残酷屠杀。于是，人们利用年兽的三大弱点，即怕烟火、怕鞭炮、怕红色，逐渐形成贴红对联、放鞭炮、灯火通明的传统来庆祝新年。

网上关于年兽传说的故事太多了，相信大部分读者都已经非常了解了，就不赘述了，但又怕什么都深究。年真的是一种恶兽吗？甲骨文揭开了原意，与年兽无关。

单词& quot

01

&quot最早见于商代甲骨文，非常简洁，由两部分组成：上半部分是一串从谷穗上垂下的穗，表示谷穗成熟，下半部分是一个人，弯腰伸臂向下，表示人们收割庄稼或背粮。两者的结合就是& quot人担五谷& quot或者& quot人们收获谷物& quot，意为丰收等等，并引申为。

单词& quot年& quot周代金文与甲骨文非常相似，只是谷穗下垂更明显，人的腰更弯。后来，这个词& quot年& quot到了周朝就演变成了人和庄稼的联系，而不再是一分为二了。

直到秦汉，年这个词的变化越来越多，但总的来说& quot人和谷物& quot依稀可见。到了汉末，字& quot年& quot已经进化了，它逐渐脱离了& quot人和谷物& quot。

谷物种植和成熟有一个周期，古代祖先把这个周期称为& quot年份& quot，所以& quot年份& quot逐渐演变成时间单位。《尔雅释天》据说& quot夏之年是夏之年，商之年是祭祀之年，周之年是越之年& quot晋代郭璞解释说：& quot岁岁年年，星星照一次；祭祀，取四季一终；一年，当谷物被收获和成熟& quot，年原本指木星，祭祀期指，年指温带地区的谷物成熟，所以& quot年份& quot意味着时间段与谷物成熟密切相关，与年兽无关。

对人民来说，食物是最重要的。当庄稼成熟时，他们收获很多，所以没有必要挨饿。在古人看来，自然要举行一个活动来庆祝，感谢上帝和祖先，吃点好的，穿点暖和的，许个愿，然后开开心心地度过冬天，等待下一年的奋斗。

因此，最初的& quot年份& quot与怪物攻击无关，而是代表了五谷的成熟和人的收获。收获之后，人们开始了& quot新年节& quot古代先人举行的，自然不会在今天春节期间举行，而是在五谷丰登之后，大约在今天阳历的十月，其意义与今天的过年非常相似。

02

自& quot年& quot而恶兽无非是风和马，哪里来的& quot年兽& quot从何而来，让人们有& quot年兽& quot当他们谈论中国新年的时候。

事实上，我在古籍中找不到年兽(或Xi兽)的说法。据学者朱春香考证，《沪壖话旧录岁时风俗之回忆》是1933年最早提到年兽的文献：

"还有人挂个紫微星画轴。画师每画一根石柱，柱上就锁住一只看起来像狗但不是狗的猛兽，或者云是猛兽，也就是狗星，或者云是兽年，它经常要吃人，所以紫微星就锁住它，这样人每年都不会受它的折磨，所以过年的时候挂起来最合适。"

因此，各种传说& quot年兽& quot大概不是源于古代，而是源于现代。当然也不排除某地的民间自古流传，作者有所记载。

1959年《新民晚报》发表于《“年”的故事》，详细描述了年兽的样子：

"年有两个头，四只耳朵和八只耳朵

之后，各种关于新年和兽年的传说和故事蜂拥而出，逐渐家喻户晓，家喻户晓，给人的感觉就是新年就是要打败兽年。同时，传说中的& quot晚上的野兽& quot不是古书记载的，而是& quot晚上的野兽& quot与传说中的& quot年兽& quot，说明这两者很可能都是近代发明的。令人无语的是，有些专家一本正经地说& quot除夕& quot意味着& quot摆脱晚上的野兽& quot。事实上，& quot移除& quot& quot除夕& quot古人写的意思是& quot穿过并替换& quot。

03

既然年兽是现代的产物，那么过年的时候鞭炮、对联、灯火是什么意思呢？

一，爆竹为了驱逐“疫疬之鬼”

如前所述，古人在收获庄稼后会举行庆典，但农业受天气影响很大。如果上帝不露脸，来年就要挨饿，所以收成好的时候会祈求来年风调雨顺，收成不好的时候更是如此。然而，在大自然面前，古人是极其渺小的。为了赶走邪恶和不祥带来的坏天气，古人求助于超自然力量——鬼神。

据《吕氏春秋季冬记》记载，在古人在新年的前一天用击鼓的方法来驱逐“疫疬之鬼”,每年年底，一个& quot大诺& quot举行仪式，& quot乡下的傩，站在戏台上拜& quot，而且官方组织的相关活动都很正规。后来，也有了& quot紫禁城里的一个大傩仪，皇城的官员和各班直接戴着面具，绣着彩绘的彩衣，举着金枪龙旗。"& quot诺& quot(nu)此处指最古老的祭祀神灵跳鬼、驱除瘟疫避疫的仪式，代表安庆，是原始巫舞之一。

可以看出，起初人们用击鼓和巫舞来驱逐& quot瘟疫幽灵& quot，但对普通人来说，这种方法太高端了，没法玩，于是鞭炮逐渐形成，用来恐吓恶鬼。南北朝时《荆楚岁时记》记载大年初一在宫廷前燃放鞭炮。"当公鸡打鸣时，人们会在法庭前燃放鞭炮来辟邪。"唐朝诗人刘禹锡在《畬田行》年写道：& quot老饺子是在池塘里生产的，鞭炮让山鬼大吃一惊。"鞭炮出现后，驱邪方式升级，放鞭炮驱邪的传统逐渐形成。

二，对联最初为了“祈福灭祸”

对联始于符涛。古人在辞旧迎新的时候，写下了& quot申屠& quot和& quot雷宇& quot尔申在一块红木板上，把它们挂在门上

祈福灭祸。之所以用桃木，是因为据说桃木有压邪驱鬼之效。

《山海经》记载，“沧海之中有度朔之山，上有大桃木，共屈盘三千里，其枝间东北曰鬼门，万鬼所出入也。上有二神人，一曰神荼，一曰郁垒，主阅领百鬼。”也就是说，“神荼”、“郁垒”是管理百鬼之神，犹如“百鬼之王”，而他两住在大桃木上。

东汉应劭《风俗通义》记载：“《黄帝书》称上古之时，兄弟二人，曰荼，曰郁，住度朔山上桃树下，简百鬼，鬼妄入，援以苇索，执以食虎。于是，县官以腊除夕，饰桃人垂苇索虎画于门，效前事也。”

于是，古代慢慢出现过年挂桃符的习俗，背后逻辑是“百鬼之王”的“神荼”、“郁垒”在此，还有那个不长眼的小鬼敢来？

起初，人们只是书写二神的名字或描绘图像，后来演变为书写吉祥语，进而发展成为对偶的诗句，到了宋朝时期，如今的对联正式出现。除了对联，桃符还演化为“门神像”，如今我们常见的秦琼与尉迟恭门神，其实是起源于“神荼”、“郁垒”二神。

三，灯火通明象征驱逐一切邪瘟病疫

大年三十这一天，传说家里每个房间都要灯火通明，目的还是为了驱逐年兽。其实，古人看来这是“守岁”，谓之“燃灯照岁”，即大年夜遍燃灯烛，晚上要守岁，每个房间要整夜灯火通明，叫“点岁火”。

据说，如此照岁之后，象征着把一切邪瘟病疫照跑驱走，就会使来年家中财富充实。

守岁习俗最迟出现在晋朝，晋朝周处的《风土记》中说：“蜀之风俗，晚岁相与餽问，谓之餽岁；酒食相邀为别岁；至除夕达旦不眠，谓之守岁”。《风土记》的作者，就是除三害的江苏宜兴人周处，浪子回头的典范。

综上，古人眼里的“年”，本意是庆祝一年丰收，同时为了来年收成更好，万事平安吉祥，于是出现了爆竹、对联、灯火通明等驱逐“疫疬之鬼”的习俗，但一切都与年兽毫无关系。近代之后，文人或根据民间传说或自己杜撰出了“年兽”、“夕兽”之说，经过短短几十年的媒体轰炸，如今竟已深入人心。