你有没有闻到过加油站喷嘴飘出的汽油味？你可能不愿意承认，但我们还是要问，你当时是不是很享受，因为这种刺激性的，近乎甜味的化学气味挑逗了你的嗅觉？你并不孤单。

汽油的起源

当然，正如许多人觉得汽油的味道令人愉快一样，也有许多人觉得它令人讨厌。但是喜欢汽油味的真的是上瘾了。这是为什么呢？

汽油的神奇配方

要理解喜欢汽油味道的心理，我们需要更深入地探究汽油本身。

汽车油是一种化学混合物，由许多成分组成，包括防冻剂、润滑剂、防锈剂和数百种碳氢化合物。

这些碳氢化合物中又包含丁烷、戊烷、异戊烷，以及所谓的BTEX（苯系物）,这个词由苯、乙苯、甲苯和二甲苯的英文名称的首字母组成。在所有这些化合物中，汽油中的汽油味主要来自苯。

在汽油中加入苯可以提高辛烷值，从而提高发动机性能和燃油效率。苯有一种天然的甜味，大多数动物的鼻子对它特别敏感。

它的刺激性如此之大，以至于空气中哪怕只有百万分之一的苯，我们人类也能检测出来。也会很快挥发：只要在房间中央放一盘苯，马上就能闻到。

其实喜欢苯的味道没什么奇怪的。在整个18世纪和19世纪初，苯被添加到须后水和乳液中，使这些产品具有甜美的香味。它也用作脱咖啡因咖啡的溶剂。

然而，这些用途并没有持续很长时间，这有一个很好的理由：苯是一种已知的致癌物质，高浓度吸入或长期接触会造成危险。虽然你可能喜欢这种气味，但你必须避免接触它。真的，别闻了。

是的，但这并不能解释为什么人们喜欢这种危险而难闻的化学物质。虽然科学在这个问题上还没有得出明确的结论，但已经得出了两个主要的理论。

汽油唤醒美好的记忆

如果我们闻到熟悉的气味，我们的鼻子会唤醒强大而生动的记忆。松针的味道可能会让你回到夏令营，而一只烤火鸡可以让你回到几十年前在祖母家度过的假期。

气味和记忆之间的这种强大联系有时被称为“普鲁斯特现象”，这是对法国作家MarcelProust的致敬，他生动地描述了马德琳饼干浸泡在茶中的气味如何唤起对童年的生动回忆。

这种联系不仅仅是文学修辞。嗅觉是唯一不经过丘脑就能到达前脑的感觉。

丘脑就像一个控制台，它将我们眼睛、耳朵、舌头和皮肤的感觉输入连接到大脑的正确部分，供我们记录和理解。

但是，气味完全绕过了控制台，它使用的是直线。此外，检测嗅觉的神经束(嗅球)在杏仁核和海马体附近有高密度连接，这两个器官分别与情绪反应和记忆形成有关。

因此，气味可以使我们的大脑在潜意识中形成强烈的、情绪化的记忆。

回到我们对汽油的热爱。我们可能已经形成了与汽油，尤其是苯的气味有关的强大而愉快的记忆。

也许你的大脑会将汽油的味道与小时候公路旅行中快乐的夏日记忆联系起来，比如骑着摩托艇旅行，小时候在乡村公路上骑自行车，或者当我父亲在汽车里工作时在车库里消磨时间。当你捕捉到苯的香气时，它可能会引发舒适和怀旧的感觉，并唤起生动的记忆。

另一种理论

汽油活跃了中脑边缘系统通路

更关注苯对检测气味的神经受体的物理作用。吸入苯和其他碳氢化合物会抑制神经系统，导致暂时的欣快感。这种愉快的感觉与酒精或许多其他药物的作用没有什么不同。

这是因为神经麻痹的生物过程会激活中脑的边缘系统通路，也就是大脑中的奖赏通路。每当苯刺激嗅觉神经时，中脑边缘系统就会释放出令人愉悦的多巴胺。本质上，这是大脑在告诉你：“是的，很好。继续。”

你可能已经想到，中脑边缘通路在成瘾的神经生物学中起着关键作用。

无论成瘾的对象是性、电子游戏、毒品还是汽油，都是大脑中的这条通路让人感觉良好，并开始自我强化的反馈循环。事实上，汽油是一种经常被滥用的吸入剂，对成瘾者的健康具有破坏性。所以还是那句话，不要闻。

理论有待检验

可以用这两个理论来解释为什么人们会被白板笔、建筑材料、新网球、书籍等气味所吸引，而我们却不敢承认自己的爱。也许我们潜意识里赋予了气味强烈而愉快的记忆，或者这些气味只是机械地触发了愉快的多巴胺。

但坦率地说，这些仍然只是解释为什么有些人觉得汽油的味道令人愉快的两种理论，但在这个问题上还没有足够的研究。这个问题很有意思，但是很难下结论。事实上，今天的科学家仍然不断地意识到这种强大的感觉，无疑会发现新的奥秘，供未来解决。