1964年，年仅8岁的徐爱国跟随父母从安徽知边来到南湖乡南湖村。这个村子是维吾尔族村民居住的地方，他们世代种植哈密瓜。徐爱国一家在这里定居后，徐爱国的父母将他们的弟弟和妹妹送到村里的维吾尔语学校学习流利的维吾尔语。

徐爱国从小就听父母说，他们一家刚来南湖乡的时候，不知道怎么种瓜。那时候村里其他汉族家庭也不会种瓜。维吾尔族邻居热心帮忙，教汉族邻居种瓜。徐爱国说：“我们已经开始学习如何种植甜瓜。以前不能自己种，后来也不种了，缺苗。发生了什么事？我们种得深，不种，种得浅，所以问民族同志。”

上世纪80年代，种瓜的新技术难倒了村里的维吾尔族兄弟，精通维吾尔语和汉语的徐爱国反过来成了村民们的师傅。他把大家带到自己的土地上，为他们讲解种植方法，并积极为维吾尔族兄弟寻找销售市场，联系广西广州、福建、柳州等内地客商到南湖乡收购哈密瓜。徐爱国告诉记者：“去田里后，我告诉他们，这个瓜必须在45厘米到50厘米的距离。这个距离一亩地还是900或者1000株。跟他说清楚，挖完沟，已经埋了五六根茬了。现在我明白了，如果你能留茬，你也会套瓜。都是学我们汉人的。基本上都是三斤半，三斤多。”

今年，徐爱国和他的儿子代表四个人在南湖村卖赛买提。巴斯蒂，萨迈提？Ynsup和Ahmet？艾力等30户种植的600亩哈密瓜，平均每亩收益5500元，远高于市场价。村民们安全地将西瓜交给徐爱国出售。

南湖乡南湖村一队村民赛买提英素普对记者说：“大陆来的商人看不懂我们，我们也看不懂他们。那时，徐爱国引进了商业，有时我们遇到了麻烦，没有钱来种植。他们帮助我们，借钱给我们种植它。”

如今，徐爱国的三个儿子也成了知名的农民经纪人。村里80%的瓜都是他们介绍的商户买的。浙江温州瓜商黄光满近日来到南湖乡南湖村收购哈密瓜。他告诉记者：“我只是每年都来这里。这里的瓜太快了。今年收了十天，就没了。南湖的瓜质量挺好的。”

徐爱国的二儿子徐勇告诉记者，今年哈密瓜的销量特别好。南湖乡的哈密瓜无论是含糖量和色泽，还是贮运，质量都很稳定，商家也愿意收购。徐勇说：“我们这里几乎都是少数民族。因为语言不通，他们经常来我们家找我们。我们会组织把这些瓜卖给他们，我们自己的瓜也会去内地经销，这样可以认识很多商家，在认识他们的同时，也给他们介绍我们南湖的哈密瓜。'