马塔吉

马塔龟可能是世界上最奇特的水龟、爬行动物或最独特的脊椎动物。同样，它们也是巨龟的一种，一般能长到43到45厘米。最大的记录达到了61厘米。雌龟通常比雄龟长。和其他成年龟一样，雄龟的尾巴比雌龟的更长更宽。它们的甲壳没有看上去那么坚硬，有点像北美的鳄龟。最奇怪的是他们脖子上有肉肉的胡子。至于这些胡须的确切作用，一直是个有争议的话题。主要有三个观点：

第一，这些必须作为伪装来融入环境，从而迷惑猎物。

其次，这些带有敏感神经末梢的触角可以作为物体探测器。

第三，这些胡须可以作为诱饵在水中摆动。

除了独特的颈部，另一个特点是真空捕食法。它们捕食时会伸长脖子，张开嘴巴，然后以极快的速度冲向猎物。同时造成真空效果，他们几乎把鱼吸到嘴里。因为这种特殊的捕猎方式，它们的喉咙不是很强壮。这些海龟是潜伏的猎人，但有时会看到它们主动捕食猎物。

马塔龟生活在亚马逊和奥里诺科河流域。他们游遍了玻利维亚、秘鲁、厄瓜多尔、委内瑞拉、哥伦比亚和巴西。特立尼达岛也有分布。被当地印第安人记载在一本名为《一只非常普通的乌龟》的书中(1963年出版)。有一种说法叫CARA DEMATAMATA，土著人，意思是一张玛塔玛塔的脸。我个人觉得这不是恭维。马塔马塔是一种高度水生的海龟，生长在浅水区，如亚马逊盆地的一些死池塘和湖泊。这种海龟不能在深水中生活有两个原因。第一，他们的游泳技术不好。第二，当它们呼吸时，它们只是伸长脖子，把鼻子伸出水面。

因为马塔龟生活在黑暗的水中，眼睛的功能并不明显。他们的小眼睛正好证明了这一点。海龟和爬行动物的另一个独特之处是它们利用声音来捕猎。它头部两侧的耳膜可以感受到水中的震动。来确定猎物在水中的确切位置。