中国画的“画分三科”，人物、花鸟、山水。表面上是以题材分类，其实是用艺术表现一种观念和思想。

所谓“画分三科”，即概括了宇宙和人生的三个方面：人物画所表现的是人类社会，人与人的关系山水画所表现的是人与自然的关系，将人与自然融为一体花鸟画则是表现大自然的各种生命，与人和谐相处。

三者之合构成了宇宙的整体，相得益彰。这是由艺术升华的哲学思考，是艺术之为艺术的真谛所在。

1、人物画，是我国传统的画科之一。

内容以描绘人物为主，因绘画侧重不同，又可分为人物肖像画和人物故事、风俗画。据记载，人物画在春秋时期已经达到很高水准。从出土的战国楚墓帛画，可以看到当时人物画的成就。人物画一直是中国传统绘画最主要的画科。

2、山水画，简称“山水”，中国画画科之一。

是以描写山川自然景色为主题的绘画。在魏晋六朝，逐渐发展，但仍多作为人物画的背景至隋唐，已有不少独立的山水画制作五代、北宋而益趋成熟，作者纷起，从此成为中国画中的一大画科。

主要有青绿、金碧、没骨、浅绛、水墨等形式。在艺术表现上讲求经营位置和表达意境。

3、花鸟画，我国传统绘画画科之一。

以描绘花卉、竹石、鸟兽、虫鱼等为画面主体。四五千年以前的陶器上出现的简单鱼鸟图案，可以看作最早的花鸟画。

据唐代张彦远《历代名画记》中的记载，东晋和南朝时，画在绢帛上的花画已经逐步形成独立的画科，并且出现一些专门的画家。五代、两宋间，这一画科更趋成熟。

中国画特点：中国画在观察认识、形象塑造和表现手法上，体现了中华民族传统的哲学观念和审美观，在对客观事物的观察认识中，采取以大观小、小中见大的方法。

在活动中去观察和认识客观事物，甚至可以直接参与到事物中去，而不是做局外观，或局限在某个固定点上，在创作上重视构思，讲求意在笔先和形象思维，注重艺术形象的主客观统一。