英国是一个什么样的国家？英国人口不到世界人口的千分之九，却说着世界通用的语言；它既经历了从岛国到日不落帝国的辉煌，也经历了从夕阳到跟风的苍凉。它引领了划时代的政治和经济革命，但也给世界地缘政治埋下了无法解决的诅咒。

英国面积24.4万平方公里，人口6563万(2016年)，是欧盟(正在退出欧盟)中能源丰富的国家。主要资源包括煤、铁、石油、核能和天然气。森林覆盖率12.6%，沿海渔业资源丰富。

在英国北海大陆架，石油储量估计在10亿至40亿吨之间，天然气储量为0.86-2.58万亿立方米。

全国人口大致分为四个地区：英格兰(84%)、苏格兰(8.3%)、威尔士(4.8%)和北爱尔兰(2.9%)。

居民大多是新教基督徒，主要分为英格兰教会(也称为圣公会圣公会，其成员约占英国成年人的60%)和苏格兰教会(也称为长老会，有59万成年人)。

从民族的角度来看，第二次世界大战前的英国可以看作是一个同质社会，因为14、15世纪英语的形成对英国的民族意识起到了决定性的作用。从政治角度看，几百年来，英国人作为一个整体面对世界，驰骋世界，人们无法区分英国的族群。

第二次世界大战后，来自海外殖民地的非英国移民数量不断增加，目前占英国人口的8%(英国穆斯林委员会称，英国有260万穆斯林，占总人口的4%)，主要居住在英格兰的城市。

一般来说，英国人共享当地文化，这构成了“英国生活方式”的核心。在共同性下，四个民族的自我意识依然存在。这不仅体现在拥有同等国际地位的四支足球和橄榄球队的民族自豪感上，也体现在苏格兰、威尔士和北爱尔兰的实力日益增强上，这三支球队的民众对英国脱欧持有不同的态度。

此外，“帝国文化”带来了来自印度次大陆、加勒比海、中东和非洲的移民及其后裔，以及欧洲一体化后中欧和东欧劳动力的涌入，使得英国的民族和人口呈现多元化。

历史学家认为，有两个因素对英国历史产生了重大影响：它的岛国性和对其他民族的接纳。

英国人有才华和毅力，吸收和融合了侵略者和定居者，直到他们建立了一个混合的国家，征服并建立了一个拥有世界四分之一人口、面积几乎是世界140倍的帝国。

通往“联合”的道路漫长而清晰。

英格兰从1277年到1288年征服了威尔士，后者于1536年正式并入英格兰。

最初的苏格兰王国始于9世纪中叶，后来被诺曼底王朝统治。

1328年，英格兰承认苏格兰独立。

1603年，苏格兰国王继承英格兰王位，两国统一。

1707年，英格兰与苏格兰签署了一项条约，“作为两个王国完全联合的永久基础”，这个国家被称为大不列颠王国。

12世纪晚期，英国人来到爱尔兰，到伊丽莎白一世时代，英国人已经完全控制了爱尔兰。1801年，它将爱尔兰合并为大不列颠和爱尔兰联合王国。

所谓的大英帝国大致是从1763年英法争夺北美的七年战争结束时开始的。英国保留了所有海外殖民地，成为头号强国。它在1815年的滑铁卢战役中决定性地击败了拿破仑，并在第一次世界大战之后的100多年里主导了全球事务。

大英帝国拥有坚实的物质基础，英国的工业革命比从18世纪60年代持续到19世纪30年代的克伦威尔革命要深刻得多。

1851年，第一届世博会在伦敦水晶宫举行，标志着英国“世界工厂”地位的确立：英国工业产值占全球的五分之二，钢铁占全球的一半，煤炭占全球的三分之一，对外贸易占全球的五分之一，商船吨位居世界第一，伦敦成为国际金融中心。

凭借发展较晚的优势和制度保障，英国的海上霸权和殖民扩张是顺利的，在与西班牙、荷兰和法国的海外竞争中多次取得胜利。到维多利亚女王时代(1837-1901)，英国进入了历史上另一个“黄金时代”。

第一次世界大战后，大英帝国的领土面积为3367万平方公里，占世界陆地面积的22.5%，人口占世界人口的四分之一。

英国是两次世界大战的胜利者，分别造成75万人和32.4万人死亡(有记录的死亡人数分别为100万人和41万人)。更大的代价是大英帝国的消亡，它在第一次世界大战结束时与美国平起平坐，在第二次世界大战结束后沦为“仆人”。

从1946年到1980年的35年间，50多个国家从英国殖民统治下获得独立。

英国历史的进程是改革而不是革命，符合逐渐变化的重要文化特征，传统与变化相辅相成，对立的双方通过不断的斗争、妥协和不断的融合创新，最终达成了共识。

其现代化具有“原始自发性”的特点，是其历史发展的结果，而不是外力作用的结果。这也是英国人民在开拓世界市场的过程中取得的成就。

从民族的角度来看，“一个痴迷于财富和商业的国家”，具有务实、保守和宽容的禀赋，“一个小店主的国家”是合乎逻辑的。

大英帝国“只是一个遗迹，一年比一年弱”，但英国仍然强大，是世界第五大经济体(2014年)和欧盟第二大经济体。

2016年，中国GDP达到2.619万亿美元，人均预期寿命达到81.6岁。

英国三大产业占比分别为1%、21%和78%。生物制药、航空和国防是英国最具创新性和竞争力的产业。他们为世界留下了最好的技术或记录：超音速协和式客机、劳斯莱斯航空发动机、1957年世界第一座核电站、英国石油公司的海上石油钻探、1994年英法海底隧道的开通……服务业是英国经济的支柱，包括金融和保险、创意、零售、旅游和商业服务。大型金融部门占经济产出的13%。

英国人的性格来自于陆地上的农民、四面八方的水手、冒险家和军人，雨雾多变的气候和辉煌灿烂的历史，艰苦的生活和严峻的环境使他们养成了勇敢、机智、耐心、远见、毅力、善于自我约束的美德，并在漫长的历史中继承了冷静、理性的求实精神。

正如一位美国国务卿在20世纪60年代所判断的那样：“英国已经失去了它的帝国，但还没有找到它的角色。”

2015年，卡梅伦进行了第二次首相访美，美国媒体哀叹英国在经历了300年的辉煌之后，放弃了大国地位：武装部队数量降至两个半世纪以来的最低水平，外交部预算削减了四分之一，BBC关闭了5个外语电台.“在几乎所有的全球问题上，英国的声音都是明智的、积极的和前瞻性的”.他说：“中国有天赋、有历史、有能力塑造国际秩序。

它向内的转变对所有人来说都是一场悲剧。

在失去帝国半个多世纪后，英国人仍在寻找自己的角色，正如一首经典的歌词所唱的那样：“与其问夕阳为什么明亮而短暂，它是否来过又去，不如珍惜当下，与它独处……”

作为曾经称霸半壁江山的“日不落帝国”，英国仍有一种气势和“瘦驴站不住”的威望。

但不可否认的是，随着“大英帝国”的崩溃，英国进入了衰退期。

正如其历史轨迹一样，英国的国家命运呈现出明显的波动趋势。每一次成功都伴随着一次衰退，然后在一段未知的时间内再次上升。

(下面是我拍摄的英国街景。)虽然英国是一个欧洲国家，但它从来不是欧洲的中心(法国是)，也从来不认为自己是欧洲的一部分。

英国对欧洲的态度是冷淡、疏远和警惕的，因为英国在历史上一直奉行“光荣孤立”的外交原则，以维护欧洲大陆的分裂为首要任务，谁强谁压，颇有国际上“搅局”的感觉。

尽管英国靠近法国(你可以从隧道乘坐欧洲之星列车在两国之间旅行)，但这两个国家在历史上和现代都是敌人：历史上他们有百年战争，现在法国人和英国人互相看不起。

(这是我拍摄的真实街景。)即使到了现代，在第二次世界大战中遭受重创的英国，仍然不愿意加入近距离的欧洲大陆的团结，而在遥远的海外与美国结盟。

欧盟的前身欧共体于1958年正式成立，但英国直到1973年才加入。

欧洲共同体发展成为欧盟后，欧元于1999年被采纳为共同货币。19个欧盟成员国加入了欧元区，摩纳哥、圣马力诺等6个非欧盟国家也使用欧元，但英国一直坚持使用英镑。

欧盟国家如果持有申根签证就可以自由旅行，但在英国就不行，他们必须单独申请英国签证。

最后，英国退出了欧盟!英国前首相撒切尔夫人曾夸口说，在我有生之年，我们所有的问题都来自欧洲大陆，而我们所有的解决方案都来自英语世界。

英国人仍然这么认为：欧洲大陆不是英国的盟友，美国才是。

现代英国首相在任何国际问题上都坚定地与美国总统站在一起。

(下图是我拍摄的英国人在小镇跳舞的真实照片。)维多利亚女王时代是英国的全盛时期。

当时，大英帝国的人口约占世界人口的四分之一，国土面积约为3000万平方公里，占世界陆地总面积的20%。

大英帝国属于地球上24个时区中的每一个。

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大英博物馆里的很多展品都来自那里。

我认为博物馆埃及展区的木乃伊可能比埃及境内的还要多，更不用说从其他国家掠夺来的珍贵文物了。

参观时，我还看到了一件熟悉的物品——是的，拍卖价格2.8亿港元的明代成化“斗菜鸡杯”，现存不到十个，大英博物馆有一个。

下面的图片是我对大英博物馆瓷器的真实拍摄。中间小桌子的右侧是上面提到的“豆菜鸡杯”。

与大英帝国的全盛时期相比，英国的影响力当然已经缩小到最低限度。

今天，它的人口不到7000万，领土不到25万平方公里(还有一些令人困惑的海外领土)。

苏格兰公投独立(不成功)，英国宣布脱欧(成功)，导致英国经济进一步下滑，英镑大幅贬值，物价飙升。

2017年底，英国政府正式承认，英国已跌出世界五大经济体之列。

大英帝国崩溃后，英国成为欧洲的一个中等强国。

虽然它与许多前殖民地组成了英联邦，但它对英联邦的其他成员不再有直接的政治、外交或经济影响。

但无论发生什么重大国际事件，自诩为西方精神领袖的英国，往往都是第一个试图以自己无法做到的方式向世界大声疾呼和沟通的国家。

与英格兰国运相伴的是他们的足球。

贝克汉姆时代伟大的英格兰足球队已经风光不再，有大卫贝克汉姆、迈克尔欧文、韦恩鲁尼(这家伙有三四个孩子!)这一代巨星的谢幕，曾经星光熠熠的“三狮军团”现在被戏称为“欧洲中国”。

在今年的俄罗斯世界杯上，英格兰队的明星们正在褪色，——名美女和白发苍苍的头发。

辉煌过后的荒凉更让人难以接受。

根据Sportsdata的统计，英格兰队赢得世界杯的几率只有4%，而巴西队赢得世界杯的几率为21%。精明的英国人对自己没什么信心。