一桥大学是日本历史最悠久的社会科学大学。这是明治8年(1875年)明治6人中的2人森Manui和福泽谕吉创立的商法研究所的起源。后来，在第二次世界大战爆发之前，它被称为东京商业大学，这是第一所专门从事商业领域的国立大学。它的创始人森稔(Manori Mori)曾在日本统治后期就读于伦敦大学(University of London)，在成为日本早期驻美大使后住在华盛顿特区。他发现，在英国和美国，企业家和政客和官僚一样活跃。同时，经济繁荣是国家独立的先决条件，因此他感到培养日本国内经济和商业人才迫在眉睫。由此成为商法研究所成立的开端。

一桥大学是日本最早成立的大学之一，是一所纯社会科学的综合性大学。其前身是官方的东京商学，是日本三大商学之一。建校130多年来，培养了一大批日本各界，特别是商界和金融界的精英人物，为日本培养了一大批人才。日本金融界的大佬大都毕业于该学院，在日本享有“商界领袖的摇篮”的美誉。

一桥大学在日本享有“日本的哈佛”之称，日本权威经济杂志《钻石周刊》每年都根据各大企业的人事主管问卷进行排名评价，1998年一桥大学从1997年综合排名的第5名上升到第1名，其实力和影响力由此可见一七点。

近年来，一桥大学在保持经济、商学等传统学科的绝对优势的同时，在法学领域的研究和教育方面也处于领先地位。(自2006年日本引入新的司法考试制度以来，一桥大学法学院的司法考试通过率分别在2006年、2008年、2009年、2011年和2012年位居日本第一。大约60%)。其毕业生在学术界和商界享有极高的声誉，长期以来被称为“职场贵族”，受到企业的高度追捧，甚至超过了东京大学和京都大学。

一桥大学的前身是1875年森国创办的私立商法学校。第二次世界大战前，一桥大学是一所国立商科大学。

战前学生总数约为500至1000人。战后，大学的招生人数不断增加，现在的大学新生班大约有1000人。尽管如此，一桥大学仍然是一所小型大学，强调小班教学，特别是必修的研讨会制度，即使在战后婴儿潮时期，仍然是一个教授对十个学生，还有其他大学的选修课程。一桥大学方面表示：“座谈会不仅在学术上有用，而且在指导全人教育方面也很有用。”

自战前以来，它就有雇佣外国教师的传统。一桥大学目前有500多名国际学生，教育体育科学省已将一桥大学指定为加强大学国际战略总部的学校。它与全球40多所大学签订了协议。在海外留学系统中，像“五遂”这样的组织每年为大约40名学生支付全额学费、交通费和生活费。

为了培养行业的领导者，毕业生的目标是成为行业的船长，而不是像以前的帝国大学那样培养官僚。现在，大学的校名由学生投票决定，校长由学生投票确定，所以有一种重视学生自由的学校精神。现任校长和副校长由学生投票选出。目前系在校生4000余人，但一个年级(含所有系)只有1000余人。由于生源不足，这也是企业为毕业生找工作的热点。根据“2007年大学排行榜”(钻石协会出版，大畠和弘出版)，“商界和金融业势不可当地强大。庆应义塾大学的一名学生也感叹道：“如果是他们(市桥)，我们根本赢不了。”特别是经济系和商科系是全国最好的，延续了东京商业大学(前身为东京商业大学)以来的高教学质量传统。这两个系在研究方面也是最好的，在经济学、商学和管理学方面都有很强的教授。法律系一半以上的学生选择继续学习或成为公务员，法官和公务员的比例高于其他法律专业。社会研究系在大众传播和新闻领域具有很强的优势。

一桥大学自建校以来，为日本社会经济发展培养了一大批优秀人才，为日本社会发展做出了卓越贡献。特别是为日本承担艰巨的经济发展任务培养了大量人才。其中最著名的有日本前首相大平正芳、日本前财务大臣竹中二藏、丰田汽车前董事会主席、奥田经团联主席、日本前银行行长须井由纪。一桥大学在日本政界和经济界有着举足轻重的影响。其毕业生遍布日本政府、学术研究机构、各大商业公司和银行，为日本的社会经济发展做出了巨大贡献。