巡回画派
源起：一群被开除的学生
　十九世纪六十年代的一个平常的日子里，美术学院要举行作品展览。根据校方的要求，学生们只能够从瑞典神话或者圣经故事中寻找创作素材，作为画作的主题。这一命令，遭到了一群学生的强烈反对。他们思想激进，认为艺术不能够脱离于现实生活的素材。俄罗斯大地正处在煎熬中，专制制度对人民的压迫、上层社会腐朽不堪的生活、平民阶层的痛苦哀号，深深刺痛了这些艺术家们的心灵。因此，他们向校方提出，要以现实生活中的故事为创作的素材。
　不听话的学生提出了这样的要求，自然会遭到校方的强烈反弹。校方不明白，这些优秀的学生为何要放弃一个可以让自己扬名立万的机会，而选择一些与艺术毫不沾边的下里巴人式的素材作为艺术的泉源。经过反复的讨论，校方决定拒绝学生们的要求。校方这样的考虑其实还有另一个担忧，就是惧怕反政府的思潮进入校园。在那个年代中，欧洲的民主主义思想风起云涌，俄国作为一个封闭、专制的农奴制国家，无法自外于世界的潮流。校园之中，表面平静，实则暗流涌动。防止一切有可能引起革命思潮的活动，成为学校维持既有体制的思维。因此，拒绝学生们的要求似乎理所当然。
　双方多次谈不拢，最终决定摊牌。校方发出了最后通牒——要么，按照学校的要求创作作品、参加画展；要么，就等着被学校开除。这群学生们坚决选择了后者——他们离开了校园，并且将自己创作的作品在俄国各地巡回展出——不但在都市一般的莫斯科与彼得堡，还包括农村与外省地区，他们成立了自己的组织，巡回画派，至此诞生。
走向生活：普希金传统的另类延续
　俄国知识分子，对沙皇政权向来没什么好感。沙皇政府自己对这一点也非常明白，大家彼此心照不宣。好在俄国是一个有文化的国家，政府不会拿文人怎么样，也就因此造就了文人痛骂政府、官方默不作声的现象，一切都在台下进行着斗争。普希金作为俄国的大诗人，他对沙皇政府的控诉，往往带有一些戏谑和嘲弄的色彩。但是到了巡回画派这里，随着社会苦难的加重，他们似乎已经没有了继续开玩笑、写讽刺剧的心情。他们的作品，在中心主题上仍旧与普希金一样，为民呐喊，延续了这一传统，但是在格调上，已经有了大量的灰色，显得沉重而忧郁。