小电池大多是12v设置，以便为除电机外的许多设备提供动力。

在传统的燃油车中，小电池是由发动机驱动给发电机充电给电池，小电池也为起动机起到了供电的作用，所以当小电池电量耗尽时，车辆是无法启动的，这个时候要“拿一个”。

在有轨电车上，有一个DC-DC变压器，从大电池连接到小电池，为小电池供电。事实上，没有小电池，电动汽车就无法“启动”。所以电车上有个"hitch"。

小型电池有很多用途：

没有电池，车内的很多电器都无法工作，如果在行驶过程中高压系统出现故障，12v系统仍然可以支持正常的转向和制动操作。在关机和停车时，出于安全考虑，主电池(高压电池)一般会选择与整个系统断开。高压电线对电池有很高的保护水平，有很厚的绝缘层来保护它们不产生电弧。工程师还希望主电池在维护和保养期间不插电。当主电池电量耗尽时，充电需要电池管理系统控制充电电流等，用一个小电池，系统就可以正常充电。

其实这种小电池也是很多主机厂不喜欢的。

汽车工业已经对12v电气系统进行了标准化。灯、扬声器、收音机和其他几乎所有的东西都是在12伏电压下运行的，这些零件的供应商一直都是在12伏电压下制造和生产这些零件的。使用其他电压的电池可能会导致这些部件的供应问题和更高的成本。在奥迪的48v混合动力系统中，尽管它有一个48v的电池来驱动启动器，但奥迪仍然使用一个12v的电池来为其他电器供电。一个12v的铅酸电池要100元，如果把汽车的电子系统换成其他电压的系统，成本就更高了。

特斯拉在生产Model Y的时候就提出要去掉12v的电池，并声称整个车辆的线束在Model S中可以达到3km，在Model 3中可以达到1.5km，在Model中可以达到100m。[1]

在实践中，小型电池在混合动力汽车和电动汽车中的使用体验要优于传统汽油汽车。原因是，在有轨电车和混合动力车中，由于大电池的存在，小电池可以告诉大电池在电量耗尽时开始自己充电。汽油车可能放置几个月后小电池就没电了，我们要用上面提到的方法来启动汽车，但是在有轨电车中，高压电池的储存是非常多的，只要一开始储存的时候高压电池足够，几个月的储存就不会出现问题。

并非所有电动汽车都是如此。出于安全考虑，许多汽车在小电池电量不足时不会激活充电。据我所知，目前的特斯拉每天会激活大电池给小电池充电四次[2](来自国外特斯拉论坛)。当小电池电量耗尽，大电池电量充足时，Ge伏特会给小电池充电。小鹏采用了与GE相同的策略，只有当检测到小电池电量不足时才会启动充电。