计算机网络是独立计算机相互连接的集合。这里的“互联”指的是两台或多台相互连接的计算机可以交换信息和共享资源。

“独立”是指每台计算机独立工作，任何计算机都不能干扰其他计算机的工作。例如，启动或停止，任何两台计算机之间不存在主从关系

二、计算机网络分类

1. 按网络的地理位置分类

计算机网络根据其地理位置和分布范围可分为局域网(LAN)、广域网(WAN)和城域网(MAN)。

(1)局域网(LAN)

局域网(LAN)是在一个局部区域内连接的计算机网络，通常采用有线方式，分布范围从几米到几公里(小于10公里)。如建筑物内或相邻建筑物之间的互联网络。一个组织的内部网络主要是局域网。

2. 广域网

Wan是指由远距离计算机互联组成的网络，分布范围可达数千公里甚至数万公里，甚至跨越国界，横跨大陆，遍及世界各地。因特网是典型的广域网。

城域网(MAN)

城域网(城域网)是一种介于广域网和局域网之间的网络。分布范围一般在十公里到几百公里之间。

2. 按传播媒介分类

计算机网络根据传输介质的不同可分为有线网络和无线网络。

(1)有线网络

电缆网络有两种，一种是采用同轴电缆和双绞线连接的网络；二是采用光纤作为传输介质的网络。后者又称光纤网络。

采用同轴电缆和双绞线连接的网络经济、安装方便，但传输距离比较短，传输速率和抗干扰能力一般。光纤网络传输距离长，传输速率高(可达数千兆bps)，抗干扰能力强，安全性好，但价格高，且对安装技术要求高，因此一直不普及。

(2)无线网络

以空气为传输介质，电磁波为传输载体的网络。组网方式灵活方便，但组网成本较高。

3.根据网络拓扑进行分类

网络拓扑是指网络中通信线路和站点(计算机或设备)的几何排列。计算机网络按其拓扑结构可分为星形网络、环形网络和总线网络。

(1)星形网络

网络上的站点通过点对点链路连接到中心站点。易于添加新站点，易于控制数据的安全性和优先级，易于实现网络监控。但是，如果中心站出现故障，整个网络就会瘫痪。

(2)环形网络

网络上的站点通过通信媒介连接成一个封闭的环。它易于安装和监控，但容量有限，很难添加新的站点。

(3)总线网络

Web上的所有站点共享一个数据通道。其特点是电缆敷设最短，成本低，安装简单方便；但是监控难度大，安全性低，如果媒体故障会导致网络瘫痪，增加新站点也不像明星网络那么容易。

三、功能：应将两台或多台计算机连接起来形成网络，达到资源共享的目的。