网关：网关是一个中转站，负责从一个网络向另一个网络传输和接收数据。也指网关设备的IP地址，如图中的192.168.1.1、192.168.2.1。网关不是指特定的设备。设备通常是路由器、光猫或具有路由功能的交换机(三层交换机)。如果没有网关，即使两个网络连接到同一个交换机(或集线器)，也不可能在两个网络(图中的PC1和PC2)之间进行TCP/IP通信。TCP/IP协议还根据子网掩码(255.255.255.0)和主机IP地址之间的与运算的结果，确定两个网络上的主机在不同的网络上。而要实现这两个网络之间的通信，就必须通过网关。如果网络A上的主机发现数据包的目的主机不在本地网络上，它将数据包转发到自己的网关，然后由网关转发到网络B上的网关，再由网关转发到网络B上的主机(如图所示)。网络A向网络b转发数据包的过程。因此，只有配置了网关的IP地址，TCP/IP协议才能实现不同网络之间的通信。这是哪台机器的IP地址？网关的IP地址是具有路由功能的设备的IP地址。具有路由功能的设备包括路由器、启用路由协议的服务器(本质上是路由器)和代理服务器(也是路由器)。

路由器：路由器是网关设备，但它更重要的功能是路由功能。什么是路由？路由是指设备在不同网络之间建立连接时所选择的路由。在路由器中，通常有一个路由表。根据传输网站发送的消息的最终地址，找到下一个转发地址，应该是哪个网络。事实上，简而言之，它就像一个快递公司发送邮件。邮件不是瞬间到达最终目的地，而是通过不同站点的分拣，不断接近最终地址，从而实现邮件的传递过程。路由器寻址过程与此类似。最终的地址在路由表中匹配，下一个转发地址由算法确定。这可能是中间地址或最终到达地址。路由器可以选择最优路径建立连接。PC1和PC2可以从网络A到网络B进行通信，也可以从网络A到网络C再到网络B进行通信。在正常网络条件下，路由器会选择前者的最优路径。

交换机：二层交换机(工作在数据链路层)。交换机主要用于数据转发和网络扩展。交换机根据存储的MAC地址表将数据发送到相应的设备。图中交换机从网络A的路由器向PC1发送数据。交换机可以提高通信速度，节省带宽。

集线器：集线器还具有数据转发和网络扩展的功能。与交换机不同，集线器以广播方式传输数据。数据可以被网络上的所有设备接收。设备可以根据MAC地址丢弃数据或接收数据。如图所示，在网络B中，路由器向集线器发送数据，集线器将数据广播给三台pc。PC1检测到数据帧，发现数据帧中的MAC地址是它自己的MAC地址，因此它接收数据。