中国最早有记载的地震朝代是明朝。明朝嘉靖三十四年(1555年)，陕西渭南、周浦发生强烈地震，83万余人遇难。这次地震是我国历史上有明确文字记录的最大一次地震。中国是一个地震多发的国家，有记载的地震历史超过4000年。从公元前1177年到公元1969年，除数据不准确外，共发生5级及以上地震2097次(部分数据由史料推断)。有记录的8级及以上地震有18次。

据专家统计，随着中国历史年份的变化，地震次数、平均地震次数、地震在总数中所占比例都有差异。在明朝(1368年)以前，地震记录相对较少，明清时期每年都有一两次，但自20世纪20年代以来，地震记录猛增。

一方面，由于人类活动范围的不断扩大，中国地震记录的地域空间也随之扩大；另一方面，随着经济和科技的发展，人类对地震的观测和记录更加频繁和准确。

另外，经过考证，中国最高级别的地震文章可能不是科学家写的，而是康熙皇帝写的。康熙顺治年间，发生过三次8级以上地震。1679年的三河-平谷地震是中国历史上第一次8级地震。当时5万人遇难，故宫受损。后来，康熙皇帝采取了一系列措施来处理和救灾。

引起地球表层振动的原因很多，根据地震的成因，可以把地震分为以下几种

1、构造地震

由地下深处岩层的错动和破裂引起的地震称为构造地震。这种地震发生频率最高，破坏力最大，约占全球地震的90%。

2、火山地震

由火山活动和气体爆炸引起的地震称为火山地震。火山地震很可能只发生在火山活动区，而火山活动区只占全球地震的7%。

3、塌陷地震

由火山活动和气体爆炸引起的地震称为火山地震。火山地震只发生在火山活动区，仅占全球地震的7%。

4、诱发地震

库区蓄水、油田注水等活动引起的地震称为诱发地震。这种类型的地震只发生在一些特殊的水库和油田。