之前已经讨论过，动物世界里有哪些你认为超级& quot恶心& quot？其中，河马的& quot排便& quot行为赫然在列。在所有动物中，河马的行为特立独行，这在其他动物中基本见不到。

实际上有一个关于河马现象的典故& quot排便& quot。在非洲传说中，河马原本是食肉动物，特别爱吃鱼，后来以放弃吃鱼为代价，祈求上帝让它在水中生活。为了证明他们已经履行了诺言，他们会& quot甩& quot它们每次排便时都疯狂地好像在说& quot看啊！我们的粪便里没有鱼渣。"

不过，传说归传说，但河马能& quot转储& quot。不仅仅是野生河马，动物园里面人工饲养的河马也会这个动作,我相信很多人在动物园看河马的时候都观察到了这种现象，一些不了解河马习性的游客甚至变成了& quot随机的幸运观众& quot在现场。

那么河马为什么要这么做呢？对他们的生活有什么好处？河马的& quot扔便便& quot行为，是像呼吸和进食一样天生的，还是像打猎等技能一样后天习得的？这些问题是我们接下来需要弄清楚的。

“甩便”对于河马的重要性

我们大多数人做事情都是有目的的，或者说是什么驱使我们去做？这个驱动因素可以是爱好，奖励，甚至只是为了打发时间。这种行为在动物身上也能看到。自从河马的& quot排便& quot是这个物种的普遍现象，这个行为一定对这个物种极其重要，或者它的背上一定有更深层次的东西。为了了解这一现象的原理，无数的研究者前赴后继。目前，河马的原因& quot排便& quot基本上是清楚的。

粪便甩得越散，领地范围越大

自然界的绝大多数动物都有领地意识，它们也有自己划分领地的方式。对于老虎、狮子等食肉动物来说，它们标记领地的方式是将排泄物喷在树干或岩石等物体上，并经常检查和加深标记。

河马也是一种领土意识很强的动物，但它的领土意识与大多数动物不同。它们被河流分割开来。简单来说，在水中时，无论是雄性河马还是雌性河马，对同类的容忍度都很高，几乎没有领地意识，所以在某个水域我们经常可以看到很多河马。但是一旦上了岸，河马的领地意识便“苏醒”，如果随便越界，极有可能发生争斗.

河马是一种大型杂食性淡水物种，大部分时间都在水中，但有时也会上岸，比如进食时。事实上，不难理解，种间竞争在自然界里面普遍存在，小到两棵树之间竞争阳光，大到东北虎积极捕杀灰狼,认为河马在岸上保护自己的领地，这意味着它们保护自己的生存资源。

值得一提的是，河马在陆地上走的越深，它的领地意识就会变得越弱，所以一般来说，河马的领地通常是河岸的某一段，包含10只以上的河马，长约260米。当然，这个范围不是固定的，取决于很多因素。

大多数动物都是通过排泄物来标记自己的领地，河马也不例外，但是和其他动物一样，排泄物越分散，标记的领地就越广。

无论是狮子、老虎还是灰狼，它们基本上都会去一个地方并准确标记，只有河马例外，它会用& quot扔粪便& quot，意思是走到哪里都是自己的气味，这样其他河马来了就会知道这片土地是自己的，从而尽可能的把它标记为自己的领地。

粪便甩得好，不愁没女友

对于动物来说，繁衍是一件重要的大事，甚至是动物一生的使命，所以在求偶中，它们会使出浑身解数，使出各种招数。比如一些鸟类，雄性在求偶阶段会用鲜花、粪便和一些菌类把自己的巢装饰得很漂亮，企图用& quot房子& quot，而另一些人则会跳舞或闪耀自己美丽的五官，这也能帮助自己吸引异性。

对于河马来说，既不漂亮也不温柔，那它们该怎么办？我只能出其不意，那就是& quot倾销。"

对河马来说，& quot便便& quot是可以比较的东西。都说便便好，不愁没有女朋友，是实力和地位的象征，更能吸引异性的注意。

我们通常在一片水域看到大量的河马，会本能地认为它们是群居动物，但事实上并非如此，只是它们对其他事物的包容度比普通动物要高。

一般来说，河马是允许同类在自己领地里面玩耍、睡觉，甚至是觅食的，但只有一件事情上绝对不会让步，那就是交配权的归属,他们会& quot战斗& quot为了这个。

然而，河马之间的争斗可以通过& quot扔便便& quot除了针锋相对的咬人。当两只河马发生争执时，它们不会选择直接打斗，而是有一个& quot扔便便& quot看谁扔得高又远。一旦输的一方结束，他们会对赢的一方表示服从，而赢的一方在那之后也不会太尴尬。事实上，在人们的研究中，河马的& quot便便& quot行为极其有用，可以用在很多场合。例如，当一只雄性河马被激怒时，它会& quot便便& quot疯狂地展示他的力量；当一只河马想要对另一只河马友好时，它也会表现出& quot便便& quot。

会“甩便”，不迷路

正如我以前说过的，河马一天中的大部分时间都在水里，但有一件事它们必须上岸，那就是它们进食的时候，每到黄昏阶段，河马便会走到岸上进食.

rong>，它们食量巨大，一顿要吃大量的青草，但在青草较为匮乏的季节里面，河马会往更深的陆地上走，从而吃到足够的食物。

这样做就会引发一个问题，那就是河马的视觉很差，极容易迷路，一旦无法返回水里，河马是承受不住非洲毒辣的太阳的。

怎么办呢？好在河马嗅觉灵敏，如果沿途有气味标记，那么它们就能够返回原先的河流里面。

事实上利用气味标记线路，在许多动物的身上都能够看到，比如家犬，可能农村的朋友会更熟悉一些，狗在跟着主人外出的时候，基本上每隔一段距离都会“方便”一下，小时候我们不解，难道它不会一次排干净吗？长大之后才知道，这其实是狗狗的标记行为，不管是去到任何一处陌生的地方，它们都能够通过尿液的标记返回家中。

河马也差不多，它们会在进食的过程中“甩便”，这样即便是不知觉来到了陆地的深处，河马也能够通过“浓烈”的气味寻找到来时的路。

当然“甩便”相对于狗狗的“点杀”式尿液标记，有两个极大的好处，一是味道覆盖的范围更大，这样河马也能更容易寻找到“路标”；二是不容易消失，很好理解，如果将排泄物标记到一株植物，或一个地方上，一旦这株植物被破坏，气味标记就消失了，而河马将粪便甩得到处都是，即便一处被破坏，还有千千万万处，所以它们也能大胆放心地去陆地深处吃草了。

河马“甩便”是天生的吗？

不管是非洲野生河马，还是世界上绝大多数动物园里面的河马，它们大多数时候的排便方式都是会甩起来的，很多人对它的这项“绝技”究竟是与生俱来的，还是后天习得的非常感兴趣，因此有科学家做了相关的调查研究，发现无论是雌性还是雄性，以及河马幼崽，“甩便”都是常规操作，同时也观察到在动物园里面土生土长，没有与其他河马有过任何接触的个体，也出现了“甩便”的行为，由此研究人员初步断定，河马的“甩便”技能是天生的，并不需要学习就会。

当然，河马也并非每一次排便都会甩，这取决于它们排便的场所，一般来说，只要没有待在水里，河马排便就有极大的概率会甩起来，目前人们所观察到的，河马没有“甩”的情况，多发生在水里，即河马在水中排泄的时候，就有较大的概率不会甩，或者说尾巴摆动的幅度太小，看起来相对静止而已。

不过需要特殊提及的是，这里面说的在水里，指的是河马臀部完全浸泡在水中，一旦它们浮在水面上，排便同样也是会甩起来的。

河马粪便的生态作用

其实关于河马粪便的话题，远远不止于“甩”这么简单，2018年5月16日《自然通讯》上面的一篇研究论文将河马的粪便推上了学术讨论与环境保护的风口浪尖上。

在坦桑尼亚和肯尼亚的一个交界处里面，每当河水上涨的时候，就会有大量的死鱼被冲上岸，刚开始人们以为是河流上游的农田过量使用杀虫剂等造成的，后来生态学家们进行了细致的调查，发现并不是那么一回事，最终研究人员将目光锁定在了马拉河的河马身上。

卡里生态系统研究所的生态学家艾玛·罗西等人，用了5年的时间研究了马拉河上的河马，发现在马拉河的肯尼亚部分里，生活着大约4000多头河马，这些河马分布在主干道、支流上面大大小小的171个河马水潭里面，这些河马每天所产生的粪便量就高达8500千克，如此巨量的粪便排放到河里，后果是显而易见的。

或许在雨季的时候由于河流水量巨大，河马粪便所带来的危害较小，可一旦旱季到来，降雨量少，河流的水量下降，水中粪便的密度就更高。

这些河马粪包含甲烷、硫化氢等各种化学物质，加上水中微生物的分解作用，消耗了大量的氧气，使得水中大量的鱼儿缺氧而死。

不过河马的粪便并非一无用处，除了能充当小河马的食物之外，实际上河马粪对于整个马拉河流域来说都至关重要。

比利时安特卫普大学的博士后乔纳斯等人研究了河马的生态作用，发现河马在夜间吃掉了大量富含二氧化硅的水草，然后通过排便的方式将硅这种物质转移到水中，这对于马拉河下游的健康度来说至关重要。

一旦河马粪便减少，河流湖泊的硅含量就会下降，从而导致藻华暴发，水中鱼类又会缺氧而死。

其实凡事都应该从多个方面来看待，正如河马的粪便一样，过量会使得水中鱼类死亡，过少也会导致鱼类死亡，不过到目前为止，非洲的7万头河马每天上岸吃草，将粪便排放到河里，被人们认为是有益的，它们将营养元素从陆地上转移到了水生生态系统里面。

在马拉河流域里面，每年都有大量的野生动物死亡，这些动物尸体跟粪便，滋养着整个塞伦盖蒂平原。