神舟九号的航天员是景海鹏、刘旺、刘洋。其中指令长为景海鹏，刘洋成为中国首位进入太空的女航天员。2005年6月，景海鹏入选神舟六号载人飞行任务乘组。2008年9月，神舟七号载人飞行任务圆满成功。

神舟九号飞船是中国航天计划中的载人飞船，也是神舟系列飞船之一。神舟九号是中国第一个空间实验室项目921-2的一部分。天宫与神舟九号的交会对接，将开启中国航天史上极具突破性的篇章。2012年6月16日18时37分21秒，神舟九号飞船从酒泉卫星发射中心点火发射。2012年6月18日11时左右转入自主飞行，14时左右与天宫一号自动交会对接，这是我国首次载人空间交会对接。并于2012年6月29日10时03分安全返回。神舟九号飞船于2012年6月16日发射，这是首次在夏季发射载人飞船。

神舟九号在预定轨道飞行十多天后，飞船与天宫一号进行了两次交会对接，第一次为自动交会对接，第二次为航天员手动控制。飞船发射前20天左右，天宫一号目标飞行器开始降轨调相，进入高度约343公里的近圆对接轨道，建立载人环境，等待与飞船交会对接。飞船发射入轨后，按照预定程序与目标飞行器自动交会对接，与天宫一号和神舟八号的交会对接基本相同。与天宫一号自动对接，形成组合体。在地面的指挥和支持下，航天员完成组合体的状态设置和检查，依次打开各个舱的舱门，通过对接通道进入天宫一号实验舱。组合体飞行过程中，目标飞行器负责飞行控制，飞船处于对接状态。3名航天员在飞船轨道舱就餐，在天宫一号进行科学实验、技术实验、演习和休息。神舟九号返回前，三名宇航员返回飞船返回舱。两飞行器分离时，航天员手动控制飞船撤离至140米，飞船转为自主控制，继续撤离至5公里外的安全距离；之后飞船返回着陆场，地面人员及时完成航天员搜救和返回舱回收；目标飞行器变轨至370公里自主飞行轨道，转入长期在轨运行。